诚于中，信于外，“诚信”这个词，要分“诚”与“信”两个方面来看。

　　信，是“诚信”最直观的行为表现和检验标准，所谓“言必信，行必果”，说话一定信守、做事一定办到，讲究信用，受人信任，这是诚信的外化体现。

　　“信”之一字，虽然千金一诺最为沉重，但空口无凭又最为虚泛，观其行径还要等待漫漫时间的印证，所以，“信”在外化体现方面，就产生了一种加固信任的仪式。仪式也并不复杂，中国的印章，就是这仪式化的凭信。对于一国来讲，国之玉玺，郑重一落，就印盖出了国家信誉；对于个人来讲，名章为凭，红印一盖，就代表着本人信誉。

　　所以理想化的“信”包括了三个维度：主体信诺，客体信任，而连接这主体与客体的，就是信誉。首先自己有诺必信，而后才能建立信誉，最后赢得旁人信任。

　　“信”对国家、对个人都极为重要，《左传》中就说，“信，国之宝也”，信用是国家的重宝。信誉建立，比城池建造、比经济建设都更难，建立之后的维持亦难，信诺百事可能才筑造起一道信任的高墙，但毁诺一事就可颠覆信任的根基。国之信，建之无形，毁之无影，易毁难建，去即无存。这个道理，两千六百年前的晋文公重耳就深深懂得。