值得一提的是，在悠远的中国传统文化海外传播与中外学术互动的历史进程中，海外华人对中国传统文化的传播和研究作出了特殊的贡献。在东亚地区，如唐朝时期身在日本的袁晋卿、刘二郎等人，明清时期的朱舜水，身在韩国和日本的孔子后代等都为中国文化的海外研究与传播发挥了不可替代的作用。在日本的书纪中，当时因不能直接约请到中国学者，出现了转而向韩国约请儒学者的现象——王仁便是典型的代表。在近代的中西学术交流史上，法国的黄嘉略、沈福宗，英国的谭哲华、李阳平、黄华东、齐玉堂，荷兰的周美叶，意大利的郭栋臣等海外华人都成为17—19世纪欧洲汉学家们业余的汉语教师、翻译助手和研究助理。