【图语：天津名寺莲宗寺】

　　莲宗寺位于天津市和平区保安大街，是1949年后天津仅存的一座尼僧寺院。创建者际然法师在开山时所发的愿言“来僧不赶，去僧不留，自己不亲度徒众”的愿言，使此寺十方丛林的清严道风名闻遐迩。此道风被际然尼师的接班人圣慧法师继承至今，并将作为莲宗寺的传院家风而保留。

　　今天的莲宗寺，香火不断。信众很多，都来纪念观音菩萨成道的日子。坐落在天津市和平区保安大街的莲宗寺，是解放时津城唯一的、具有苏州园林风格的尼众十方丛林，它与河北区的大悲禅院南北相望，都是重点文物保护单位。

　　寺院中央那尊“万年宝鼎”，是国内罕见的;“大雄宝殿”的匾额，为北洋军政大员江朝宗1942年书写的;大殿外抱柱是金箔铺底、黑漆描字,楹联曰：“九品莲台狮吼象鸣登法座，三尊金像龙吟虎啸出天台。”乃津门大书法家龚望隶书，风格迥异;大雄宝殿中供奉的释伽牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛，以及两侧设龛供奉的观世音菩萨和地藏王菩萨皆为明朝时期铜质包金，是日本投降前准备运走的国宝;楼上念佛堂里珍藏着弥足珍贵的百本日本《大正藏》一部，这些都是莲宗寺的骄傲。每当人们看到这座飘溢着古香魅力的庙宇时，无不想到创始人——际然大师那高尚的灵魂。际然大师是满族正白旗人，原籍在沈阳金家哈拉。祖先是皇太祖努尔哈赤的第九子，被封为肇王，封地河北省大城。在清朝皇门中，始终是明争暗斗，诸王竟立朋党，彼此视若仇敌。也不知道是哪代先人冒犯了朝廷，因而被削爵夺地，贬为庶民，并永世不许在朝中为官。早在际然大师曾祖父时，家境就已经败落。