【图语：舍命之交 资料图】

　　“八拜之交”在古典文学中是一个常见率很高的历史典故。那么“八拜之交”有什么来历?古人的“八拜之交”又是指哪八拜呢?这还要从宋代的一个故事说起。

　　在中国宋代，徽宗时期著名文人邵伯温的《邵氏闻见录》中有一段故事：文彦博听说国子博士出身的李稷待人十分傲慢，心中非常不快，他对人说：“李稷的父亲曾是我的门人，按辈分他应该是我的晚辈，他如此傲慢，我非得教训他不可。”有一次，文彦博任北京守备，李稷听说后，便上门来拜谒。文彦博故意让李稷在客厅坐等，过了好长时间才出来接见他。见了李稷之后，文彦博说：“你的父亲是我的朋友，你就对我拜八拜吧。” 李稷因辈分低，不敢造次，只得向文彦博拜了八拜。文彦博以长辈的身份挫了李稷的傲气。成语“八拜之交”就由此出典。后来，人们用“八拜之交”来表示世代有交情的两家弟子谒见对方长辈时的礼节，旧时也称异姓结拜的兄弟。

　　后来《紫钗记·吹台避暑》中有：“俺二人以八拜之交，同三军之事。”元曲《冻苏秦》中有：“你不知这张仪和我是八拜交有朋友。”《西厢记·张君瑞闹道场》中也有：“与小生同郡同学，当初为八拜之交。”从这些说法中不难看出，八拜之交无疑是结拜兄弟的最重要礼仪。

　　说起“八拜之交”中的“八拜”指的是俞伯牙、钟子期的知音之交，廉颇、蔺相如的刎颈之交，陈重、雷义的胶膝之交，张元伯、范巨卿的鸡黍之交，羊角哀、左伯桃的舍命之交，刘备、张飞和关羽的生死之交，管仲、鲍叔牙的管鲍之交，孔融和祢衡以及范云和何逊的忘年之交。

　　角哀伯桃的舍命之交

　　西周(春秋)时期，在楚国发生了一件两位贤士歃血为盟、相互帮助，舍身成全知己的故事。故事中的主人公左伯桃，在风雪途中舍身救朋友羊角哀的大义行为和高尚风格，至今仍令人感叹，为人传诵。

　　羊角哀是春秋燕国人，幼年父母双亡。流浪而艰辛的生活锤炼了他好学、自强、遇事有主张的性格。春秋时期，他走南闯北，周游列国，同时刻苦学习，博览群书、勤于思考、才华横溢，对事物有独到的见解。后来他从中原来到楚国与权国交界的地方，这里秀丽的山川和风土人情使他流连忘返，便在今沙洋县草场附近的诸村里合河口搭一间茅舍，开垦河滩，自耕自食。当时，楚文王很贤明，是位有作为的君主(公元前689年至677年在位)，自丹水一带迁都郢城后(今宜城南楚皇城)为了建立霸业，十分重视各方面的人才，并广招天下贤士，共商国是。羊角哀仰慕楚文王，想前去应聘，报效楚国，却没有贸然投奔。

　　西羌积石山(今甘肃境内)，有个著名的贤士，名叫左伯桃，才华不凡。他听说楚文王广招天下贤士，便从四川转道去楚国郢都。一路风雨兼程，饥寒交迫，沿路乞讨到楚国边界。一天傍晚，左伯桃淋雨溯风，肌肠咕噜，顺着草场河岸向楚都方向奔走，发现一间小茅屋，上前借宿。主人十分热情将他迎接进房，还抱来干柴烤火取暖，又赶忙煮饭招待他。左伯桃万分感激遇到了一位好人。接着他向主人打听去郢都路程，并说明自己是去郢都应聘。主人见左伯桃有礼有节，知书达理，也坦城告诉左伯桃，自己也是读书人。既然左兄是去郢都应聘，必是饱学之士，于是邀请左伯桃在寒舍住一宿，也好与之讨教、切磋。

　　常言道，茅屋出公聊。左伯桃见主人待人诚恳，谈吐不俗，十分敬佩。便说，这次旅途被雨雪困住，多蒙仁兄厚爱，伯桃永生难忘。茅屋的主人就是羊角哀。是夜，两人谈古论今，十分投机，抵足而眠，相见恨晚，于是结拜为兄弟。左伯佻年长五岁为兄，羊角哀为弟。

　　交谈中，羊角哀深感左伯桃学识胜于自己，左伯桃也觉得羊角哀非同一般，想不到在这荒僻之地，竟有这样一位道德高深之人。相处三日，雨雪暂停。左伯桃从羊角哀的交谈中，发现他也有意投奔郢都，便劝羊角哀说：“贤弟有安邦定国之才，何不出去干一番事业，终日厮守田园，埋没平生所学，多么可惜!现在楚文王广求贤士，你我何不去试一试，王贤则留，王昏则离，岂不很好?”一席话说到了羊角哀的心坎上。于是，兄弟俩一同向郢都进发。

　　走了不到两日，又碰上大风雪，左伯桃与羊角哀找客店住了几天。但是带的盘缠己所剩无几，兄弟俩只好离开客店赶路。走了不久，天突然又下起了鹅毛大雪，顿时风雪交加，寸步难行。眼看兄弟俩衣衫单薄，干粮不多，要抵御这场彻骨的风雪实在难，还不知需要多少天才能到达郢都。左伯桃见此情形对羊角哀说，现在冻饿交加，路途尚远，不如贤弟带上干粮和添上我的衣服，及时赶路。羊角哀听了，急忙说不行。左伯桃又说：“凭兄弟的才能，你到郢都文王定会重用，等你有了成就，再来收拾我的遗骨。”羊角哀无论如何也不听，说道：“我俩情同手足，我怎能抛下兄长一人前往。”左伯桃见说服不了羊角哀，只好又陪同走了一段路程，路旁有棵朽空了的老桑树，树干的空洞可容下一人。左伯桃心想，这样下去，与其两人同时冻死饿死，倒不如以我的生命换贤弟的生存，方不辜负结拜一场。左伯桃打定主意，一边对羊角哀讲，还是暂时躲避一下风雪，再赶路，一边抢先钻进了树洞，让羊角哀去拣些树会，生火以暖。羊角哀还以为左伯桃真的是受不住风寒，便赶忙去拣些枯柴准备生火，等回来一看，只见树洞前堆羊一些衣服和干粮。原来左伯桃让羊角哀捡树枝是假想办法让他独自去郢都是真。这时，左伯桃脱衣服后已冻得说不出话来，气息奄奄了。羊角哀紧紧地拉着左伯桃感动地哭道：“兄长为何这样?兄长如果死，我又怎能偷生?”左伯桃微睁双眼，喘息道：“我己盘算好了，贤弟可千万不要再耽误，赶紧穿上衣服，带好干粮，尽快赶到郢都，见到文王，实现贤弟的抱负。”羊角哀跪在树洞前雪地上大哭道：“仁兄不去，小弟就陪你在此。”左伯桃坚定地说：“如果我俩一同冻死在路上，谁来给我们收尸骨?”羊角哀拼命拉左伯桃，但树洞只能蹲进去一人，怎奈左伯桃死也不肯穿衣服，羊角哀也长脆不起来继续边哭边拉左伯桃。过了两个时辰，左伯桃停止了呼吸。羊角哀悲痛欲绝撕心裂肺地痛哭一场后，只得又找些树枝石块，将树洞掩盖好，穿上左伯桃留下的衣服，加紧赶路。

　　两天后，羊角哀拖着疲惫的身躯，克服重重困难，终于来到郢都。楚文王见到了羊角哀，与他讨论安邦定国的策略，羊角哀陈述了十条富国强兵的谋略，这些谋略都是楚文王欲称霸诸侯所急需实行的。羊角哀对楚文王提出问题对答如流，文王被羊角哀精辟的见解和真知灼见折服，立即封他为楚国的上大夫，并赐他黄金和绢。

　　一天，羊角哀向文王奏明了左伯桃舍身为人的大义品行和高尚人格，并说明，如果没有左伯桃舍己相救，他也没有今天荣华富贵。文王被左伯桃的义举深深打动，追封左伯桃为楚大夫，并派大将备车马仪仗，陪羊角哀前去收殓左伯桃的尸骸。到了左伯桃义死的地方，冻僵在树洞里的尸体依然面色如生。

　　羊角哀抱着左伯桃的尸体哭得死去活来。等待丧事办毕，羊角哀觉得左伯桃为友情而死，自己享受荣华富贵实在渺小，于是给楚文王写信：言明自己不愿接受高官厚禄的原因和对楚国发展的一些见解，然后自缢，以死报达知己义兄左伯桃。

　　一次不期而遇的相聚，成就了一个传颂千古的故事。一段艰难困苦的旅程，结下一段刻骨铭心的情义。冰冷的风雪吹不散心头的热切，星月也感动于彼此意志的坚决。痴情的羊角哀，执迷于报答朋友的关爱，抛却了满腹才华的有用之身，羊角哀与左伯桃舍身取义的高尚品德，感动了无数人。明代大臣李东阳(1447-1516)有一首《咏羊、左》诗颂扬羊、左精神：“山深雪寒路坎坷，两死何如一生可?桃才自信不如哀，君若有功何必我? 楚王好士得燕才，燕家未筑黄金台。当时同室何为哉?吁嗟乎! 树中饿死安足戚?何似西北采薇食! ”后人为纪念这二位舍命之交，在晋南二峰山上建了羊角哀左伯桃祠。如今有人感叹，写诗曰：“全交舍命两先贤，朋友如今飞满天。只叹满天寻未见，一掊黄土二峰山。”