汉代许慎在其《说文解字》中对玉的解释是：“玉，石之美者”。在古文字中，“玉”字没有一点，而是写成“王”，和帝王的“王’字共享一个字，都是三横一竖。据董仲舒说：“古之造字者，三画而连其中，诣之王。三者，天地人也。而参通之者，王也”。后因美玉常有暇疵，故在王字第三画旁边加一点，成了“玉”宁，一则表示螺疵，二则与王字加以区别。

　　玉是小华民族最为喜爱的珍宝。《管子》有云：“先王以珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币”。明清以后，玉器的制作有了重大发展，使用范围贯穿于上层人物的衣食住行之中、名目繁多，个胜枚举。玉质致密坚硬，湿润晶莹，古人将玉的特性加以人格化。认为五有“仁、义、智、勇、洁”等品德.因而古代有“君子必佩玉，君子无故玉不去身”之说。上又是美丽、高尚、贞操和廉洁等—‘切精神美的象征、因而文人常用玉比喻许多事物，使许多人、物、事、景为之增辉生色。在汉宁中，可找到从玉(王)偏旁的字接近500个，而用玉字组成的词汇更是不计其数。长期以来，人们一直相信玉不仅美丽.而民具有灵性。它代表着崇高纯洁的品德、百折不挠的精神、风趣高雅的情操和倜傥风流的风韵。