【图语:驿站送信】
天涯海角难相逢,尺素传达赖远征。驿站健卒鞭快马,山高水长亦贯通。
秦汉已有驿传制度。但至宋代才废除唐代以民为驿夫的制度,而代之以军卒传递。并实行急递铺。二十里有歇马亭,六十里有馆。《梦溪笔谈》:“驿传旧有三等,曰步递、马递、急脚递。急脚递最遽,日行四百里,唯军兴则用之。熙宁中,又有'金字牌急脚递’,如古之羽檄也。以木牌朱漆黄金字,光明眩目,过如飞电,望之者无不避路。日行五百余里。”宋雍熙二年,允许私书附递。苏轼就有“乱山横翠嶂,落日淡孤灯。奔走烦邮吏,安闲愧老僧。”的诗句,可能苏轼托邮吏(驿卒)捎的就是私人信件。跑路送信的人称“急足”或“急脚”。如《夷坚甲志》:“陆氏晚步厅屏间,有急足拜于庭,称郑官人有书。”到元代,设有'站’,邮递的覆盖面加大,速度也更为提高。