【图语：年兽】

　　传统中国节|春节民俗系列之二十四

　　一年一度最重要的节日春节到来了，全国人民为欢欢喜喜过大年，都开始忙碌起来了，买年货，贴春联、贴门神、贴花、放鞭炮、扫尘、洗浴、祭灶、祭祖、守岁、拜年等各种各样的活动都开始了，而全国不同时期、不同地区、不同民族的习俗都不相同，以下是立身国学教育网特别为您整理的山东春节风俗。以飨读者。

　　春节是我国最隆重的传统节日。人们把春节叫“过年”、 “过大年”。春节为什么叫“年”?其中有一个古老的传说。

　　相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，人们都拖家带口逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。

　　有年除夕，乡亲们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，因为乡亲们都忙着封窗锁门，收拾行装，大家再无心关照这位乞讨的老人。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人笑着摇摇头说：你要是让我在你家呆一晚上，我一定能把“年”兽撵走。老婆婆虽难以置信，却也无可奈何，只好撇下老人，自己上山避难去了。半夜时，“年”兽如期而至，闯进村里。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽怪叫不止，怒目而视，却再不敢上前，突然院里传来“砰砰啪啪”的爆炸声，“年”浑身战栗，掉头狼狈逃窜。

　　原来，“年”最怕红色、火光和炸响。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙，十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红腊烛还发着余光……但老人已不见踪影。欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。从此，每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹;户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日——过年。

　　当然，传说只是民间的一种想象而已。春节和年的概念，最初的含意来自农业，古时人们把谷子的生长周期称为“年”。以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始，也叫年。年的名称是从周朝开始的，到西汉才正式固定下来，一直延续到今天。但古时的正月初一被称为“元旦”，直到中国近代辛亥革命胜利后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为元旦，俗称阳历年;农历的正月初一称春节，俗称阴历年。

    最早人们过年主要是举行庆祝丰收的活动，同时祭祀鬼神祖先、祈求来年风调雨顺。现在，人们讲究“进了腊月就是年”，年节活动从腊八忙年一直到第二年正月十五日“元宵节”，都在过大年的范围。