乔兰蓉依然只能用“喜欢”来解释自己为何当初会选择从事木版年画，并一直坚持至今。和师兄孙一波一样，乔兰蓉也是苏州工艺美院桃花坞木版年画专修班的毕业生，他们都是王祖德的得意弟子，也是博物馆里仅有的2名新继承人。

　　这显然是一项需要耐心和毅力的工作。师傅王祖德对他们的要求是，画稿、刻版、印刷、装裱、开相等5道木版年画工序要全部掌握，“在以前都是分工明确的，但既然把它作为文化艺术来传承，我们就该做到精益求精，每道工序都要掌握。”孙一波摊开双手，展示着手指上的一道道疤痕，这是刻版时留下的印记。

　　每天，孙一波和乔兰蓉都默默来到年画博物馆里的工作间，进行枯燥的画稿、刻版、印刷。工作间里没有电脑、电视，更没有其他的娱乐项目，“就是盯着画，或者刻版，不能有一点差错，不然就得从头再来……”博物馆在苏州朴园内，环境清幽，让他们有种与世隔绝的感觉。

　　成为掌握5道工序的继承者，所需的时间令人咋舌。“学会画稿要5年，学会刻版要4年，学会印刷要2年……”王祖德说，培养一名合格的木版年画继承人相当费时，出成果很慢。以桃花坞木版年画代表作《一团和气》为例，孙一波仅仅是复原其中一幅作品，就花去了一年半的时间，刻了16块版，最终才得以完成。

　　这是一项清贫的职业。“刚来的时候，爸妈不理解我的选择，每个月只有300多元工资，每个月房租就要500多元。”最终，乔兰蓉的父母还是由着自己这个独女选择她自己喜欢的行业。“虽然涨了几次工资，但直到去年每个月都只有1000多元，今年涨到了2000多元。”乔兰蓉一脸苦笑。

　　继承工艺如此费时，收入不高，出成果又难，不少桃花坞木版年画学员最终耐不住寂寞和清贫，纷纷离去。“我前后培养了50多名学生，很多都很优秀，但绝大多数人都放弃了。”王祖德说。

　　让他非常无奈的是，很多优秀的学生在离开时对他说：“不是我不想继续做，而是没法养家糊口。”王祖德也知道弟子们的苦处。