【图语：中国玉文化】

　　儒家学派继承并发扬了古人爱玉、崇玉的传统，选择玉作为其道德观念和政治思想的载体，赋予玉许多美德，将玉道德化、人格化，提倡“君子比德于玉”，创立了玉德学说。这就大加强了玉的文化含量，从而使玉文化在中国传统文化中占有重要的地位。在中国玉文化发展过程中，由于“比德于玉”思想的萌芽和发展，使玉器从主要为原始宗教活动的“法器”、祭祀神灵祖先的原始礼器，发展为贵族阶层用于表示身份、地位的佩饰，这在玉器发展史中是很大的进步。儒家学派将西周以来的佩玉习俗给予理论上的肯定，使佩玉进一步制度化，因而使玉器从主要为“神”服务转变为主要为“人”服务。这个转变过程，与孔子“敬鬼神而远之”和“未能事人，焉能事鬼”等含有唯物论因素的中庸思想有一定的因果关系。

　　玉德观念萌芽于西周时期。玉德学说形成于东周，而成熟于汉代。东汉以后玉德观念似乎趋于淡化，但是与“玉德”有直接关系的佩玉制度在中国封建社会中一直保留下来，“君子必佩玉”的思想影响长期存在。

　　东汉末年因长年战乱，佩玉形制一度失传，曹魏侍中王粲重新设置佩玉，因而魏晋以后的玉佩，出现了新的形制。这在考古发掘出土的资料中也得到证实。隋唐以后，中国玉器的发展进入一个新的历史时期，但佩玉制度在封建贵族阶层仍然存在。《隋书?礼仪志》记载：“佩，案《礼》，天子佩白玉。董巴、司马彪云：‘君臣佩玉，尊卑有序，所以章德也。'”隋代沿袭魏晋制度，贵族阶层佩玉是为了表彰德行，也就是“比德于玉”的意思。考古发掘出土的唐代佩玉，基本上也是继承魏晋佩玉的形制。直至明代，在帝王陵墓中仍然随葬成组的玉佩，虽然玉佩的形制有了新的发展，但在“比德于玉”的思想观念上和以往是一致的。由于儒家学派创立了玉德学说，从而玉文化与中国传统文化融合在一起，两千多年来历久而不衰，这在世界其他古代文明中是绝无仅有的。