【图语：影视剧中的秦桧与高宗】

　　秦桧没有显赫的背景，他基本上属于草根一族。他的曾祖父和祖父都是布衣，父亲虽然中过进士，仕途仅止于知县，而且很早就去世了。秦桧从小跟着母亲投靠舅父王本，孤儿寡母，寄人篱下，其凄惶困窘自不待言，童年的烙印对他人格的影响也可以想见。

　　周密的《齐东野语》中有这样的记载：秦桧少时曾因几千文钱觍颜告贷于富室，然“求益不可”。主人家里的馆客见他可怜，便把自己两匹绢的束修拿出来资助他。王明清在《挥塵录三录》也记其往京师游学途中既无车马代步，又遭遇暴雨冲断桥梁的困境，一乡村塾师“于书室窗中窥见秦徒步执盖立风雨中，淋漓凄然，甚怜之，呼入小歇。至晚雨不止，白其主人，推食挽而共榻。翌日晴霁，送之登途。”这样的情节自有一种悲凉中的暖意，令人感慨系之。这两个帮过他的人都姓曹，一个叫曹泳，一个叫曹筠，秦桧得势后，他们的举动都收获了巨大的政治红利。因为秦桧当时把这些都一一记在小本子上。为什么要记下来?知耻耳，励志耳，“苟富贵毋相忘”耳，这说明他从小就有一种出人头地的内驱力。“二曹”当时都是生活底层的乡村塾师，而秦桧本人早年因生计所迫，也曾从事过这个行业，以束修补贴家用，他在述怀诗中有“若得水田三百亩，这番不做猢狲王”的叹息。正是由于这样的经历，秦桧没有富家子弟的骄矜浮躁，却颇具市井小民的机警狡黠和干练务实。在太学读书期间，他就显得才华出众，很有办事能力。罗大经《鹤林玉露》载：

　　秦桧少游太学，博记工文，善于鄙事，同舍号为“秦长脚”。每出游饮，必委之办集。

　　“鄙事”即卑贱之事，也就是小事。孔子曾自述：“吾少也贱，故多能鄙事。”既有远大的志向，又能从小事做起，这种人成功的几率往往很高。小户人家的门檐，孤儿寡母的身世，让他们尝尽了炎凉世态和冷暖人情，也激发了他们超乎常人的奋斗精神和忍辱负重的心性。睽诸历史，从这类人中间曾走出了不少赫赫扬扬的大人物，他们的人格精神亦各有千秋，例如本朝的欧阳修和朱熹，虽也是从孤儿寡母的逆境中奋斗出来的，后来都出落成磊落高洁的饱学君子和伟丈夫。而在秦桧身上，这种经历则异化为一种病态的敏感和睚眦必报的小肚鸡肠，以及对权力疯狂攫取的贪欲，这大概是一种补偿心理，就正如矮个建筑师喜欢盖摩天大楼一样。小人而有才，又能自强不息，那就很可怕了，即使没有家世背景和裙带关系，只要遇上了适当的气候，也照样可以飞黄腾达的。虽然秦桧后来娶了神宗朝宰相王珪的孙女为妻，但客观地说，他的发迹之路主要是自己走出来的，与那根业已褪色的前朝裙带其实关系不大。

　　秦桧于建炎四年南归，绍兴元年进为右相，第二年罢斥，退居温州。绍兴七年复出为枢密使，第二年复相位。但若以“专擅”论，却是从绍兴十一年开始的，其标志是宋金和议告成，以及收大将兵权和诛杀岳飞。而此中的关键因素则是宋金和约中规定了南宋方面“不得辄更易大臣”，也就是保证秦桧当终身宰相。此后，直到绍兴二十五年秦桧病死，不仅没有更换宰相，而且不设次辅，这种局面是两宋历史上从来没有过的。

　　独相，且保证他终身为相，秦桧的专权就变得肆无忌惮了。一个人做点坏事并不难，难的是一辈子做坏事，不做好事。秦桧专权的诀窍就是把坏事做绝。

　　他首先从控制台谏开始。本来，“台谏者，天子耳目之臣”，是用来监视宰相的，也是皇权压制相权的一种手段。但秦桧却反其道而行之，他用自己的亲信出任御史中丞，凡是他不喜欢的人，就指使台谏上章弹劾，将他们赶下台。甚至有不少弹章就出自秦桧本人之手，台谏出面，不过是做做样子。这样，台谏就从天子的耳目变成了秦桧的爪牙，而执政官和台谏官亦犹如秦桧操作的一出走马灯，他通过台谏官把执政官赶下台，台谏官也因此升任新的执政官。过了一些时候，又被新的台谏官赶下台。经过不间断的清洗，不仅满朝秦党，从中央到地方编织成庞大的亲故关系网;而且弄得人人自危，满朝官员只能仰承秦桧的鼻息，不敢稍有违忤。即使是那些忠心耿耿的走狗，也往往朝不保夕。有一个叫杨愿的人，因追随秦桧而官至执政。但这个人拍马屁拍得过于恶心，例如在一次饭局上，秦桧“喷嚏失笑”，这本来是不大体面的事，但杨愿竟然紧跟主子，“亦佯喷饭而笑。”如此猥琐低劣，哪里还顾及一点士大夫的颜面。秦桧虽然当时“察其奉己，愈喜”，但时间长了，就有点讨厌他了。杨愿后来被逐出中枢，安排了一个宣州知州的差遣。有一次，表弟王炎无意中告诉他，说自己曾在一位退职官员的家中看到杨愿的一封信，“其间颇及秦之短。”杨愿当场吓得“色如死灰”，不久竟“忧挠成疾”而死。如同契诃夫笔下的那个小公务员一样，他是被吓死的。但他却不是小公务员，而是当过参知政事的执政级高官。由此亦可见秦桧的淫威。

　　秦桧整人最常用的是两把刀子，一把是说人家鼓唱或附和“异论”。所谓“异论”，就是不同政见，说白了就是反对和议。这是拿路线问题说事，而且往往翻的都是以前的老账，属于政治清洗的余波。路线无小事，路线错误更是十恶不赦，任何人一旦被隆重加冕，就只能听凭发落永世不得翻身了。第二把刀子是选择性反腐。贪污腐败这种事，自古以来就不曾绝迹过，说出来自然千夫所指，人神共愤，但实际上为官者都在贪、都在腐。这就好办了，既然大家屁股上都有屎，没有几个是干净的，反腐的操作空间和自由度就大了去了。只要你不听话，或者他觉得你不听话，就反你的腐败，而且一反一个准。他不说你不听话，也不说你某次官家召对时多讲了几句，他只反你的腐败。这种反腐看起来堂而皇之，实际上藏污纳垢。反腐大快人心啊，四面八方一片喝彩，锋芒所向，政敌望风披靡，而自己的形象也更加光明正大。反腐变成了排黜异己的工具，结果只能是“野火烧不尽，春风吹又生”，让腐败更加生机勃勃。因为大家都知道，有人倒霉并不真的是由于他腐败，而是由于他跟得不紧。因此，自己该贪的照贪，该腐的照腐，需要注意的只是在上司面前怎样从直立动物变成爬行动物。要说腐败，其实秦桧本人才是最大的腐败分子，可谁去反他呢?有一回，宫内缺少龙脑，官家问秦桧是否有。太师府里能没有吗?就随便拿了一匣进献。官家开匣一看，原来其中尚有广西经略使方某的亲笔题名和官衔，秦桧一时疏忽，居然不曾把送礼人的这张纸条拿掉。这件事让官家十分气恼，但也只好隐而不发。他无意于在受贿问题上苛责宰相;或者说，他并不反对秦桧的贪心，他所害怕的只是秦桧的野心。

　　秦桧的专擅让官家骑虎难下，在他眼里，悠悠万事，唯此为大，那就是维持对金和议。而要维持对金和议，便不能将秦桧罢免。他并不甘于成为傀儡皇帝，也并不缺少政治智慧。在一般情况下，他垂衣而治，听之任之，让秦桧在前台弄权，乃至风生水起。但必要时他也会果断出手，对秦桧的作为稍作裁抑，以显示君主予夺之权威。例如在绍兴十二年和二十四年的殿试中，原先排名第一的秦熺和秦埙都被他拿了下来。他不想让秦氏的门楣再罩上耀眼的状元光环，增加他们的政治资本。在皇权与相权的明争暗斗中，官家一方面通过宠幸殿帅杨存中把军权牢牢控制在自己手中，让秦桧不敢轻举妄动;一方面又不断为秦桧父子加官晋爵。父子在同一时期一个当宰相、一个享受宰相的待遇，这样的荣恩在宋王朝的历史上仅此一例，连北宋末年的蔡京父子也不曾有过。此乃羁縻之策也，官家的意图在于维持表面上十分融洽的君臣关系，为自己争取时间。因为在他看来，自己还有一条不是办法的办法，那就是坐等秦桧寿终正寝。在有的时候，政治斗争赌的其实就是谁活得长，较量的双方高下难决，就只能交给时间去裁决，到最后谁多了一口气，他就赢了。历史上有多少不可一世的强者，就因为早死了几年，让蛰伏隐忍中的对手一举翻盘，笑到了最后。

　　那么就等吧。

　　从生理角度讲，秦桧肯定是挺不过官家的，除去他比官家年长十七岁而外，还因为他个子高。个子高的人，心脏供血的距离远，负担本来就重。再加上他整天琢磨着怎样整人，怎样揽权，大脑消耗的氧气就多，这些氧气都是要靠血液来输送的，自然更加重了心脏的负担。因此，从寿命上讲，高个子一般竞争不过矮个子。况且秦桧的父亲死得早，看来也没有长寿的基因。

　　而官家正值壮年，身体健硕。历史上的帝王大多寿命不长，那是因为他们在女人身上过于勤奋，耗费了元气。官家本来也是个勤奋的人，但不幸在二十多岁时就废了功夫，无所作为了。为此，人生中虽然少了许多巅峰乐趣，辜负了后宫佳丽的一片好颜色，客观上却让他养精蓄锐，节省了不少精气神。再加上他很会养生，食不厌精，却又很有节制;政务之暇，喜欢以书画法帖自娱，这样的生活习惯也都有助于长寿。

　　这看起来是一场不对等的较量。但秦桧不这样认为。他当然寄希望于官家先他而死，到那时，皇室没有法定的继承人，他内挟满朝秦党的拥戴，外恃金人的支持，即使不可能一步登天，也可以先扶植一个傀儡皇帝，再继续扩大自己的势力，最后取而代之。这样的可能性似乎很小，但并不是绝对没有。世间事造化无穷，人算常常不如天算。谁能保证年纪大的就一定先死呢?官家三岁的儿子就死在老子的前面;谁又能保证身体好的就一定活得更长呢?当年的周世宗柴荣何等生龙活虎，可他偏偏死得那么早。他不死，这天下也轮不到姓赵的来坐。你还以为他赵氏的先祖真的屁股上夹扫把——伟(尾)大呀?其实也是吃屎碰到豆瓣，才从人家孤儿寡妇手里捡了个便宜。他能捡，我为什么不能捡?别看我这身子病病歪歪的，可常言说，弯扁担不断，其实挺能吃重的;反倒是那些壮得像牛的人，一倒就倒。

　　这两个最有权势的人，一个踞坐在金銮殿里，一个偃仰在太师椅上，互相对视。目光透过绍兴年间风雨并不飘摇的天空，既含情脉脉又虎视眈眈，在耐性和机谋的比拼中，等。