中国古代家教既有明晰的道德理想，又有以家庭为单位的健全的组织制度，是在学校教育和社会教育之外最早的和长效的教育资源。虽然这种教育传统在近现代遭遇过人们的摒弃，但抚今追昔，尤其是通过中西文化比较，我们确有必要重审古代家教在教化天下方面留下的历史经验。

　　判定中国古代家教传统的是非功过，首先要剖析古代家教思想中道德构成的基本要素。从古人留下的大量家训资料中，我们不难发现，古代的家教思想道德构成不独是家庭伦理方面的内容，而是已覆盖到社会公德和职业道德的各个层面，家庭是古代社会全面施行伦理教育的最初起点和最基层的常规机构。

　　在家庭伦理方面，古代家教首先推重儒家提出的“孝悌”观念，这不仅有利于促进家庭内部的和谐、有序，而且具有尊老抚幼的社会保障功能。确立这种道德观念的意义还在于：进一步把家庭伦理秩序向社会进行类比和推广，要求人们要像对待亲人一样对待天下所有人，力图构建普天之下亲如一家的大同世界。这就是中国古代典型的“家国同构”的教化模式，它成功实现了把家庭伦理同人际伦理、政治伦理的对接和统一。这其实也是从生命伦理的高度表现的对人类的终极关怀。