【图语:邴吉,字少卿,鲁国北海人】
邴吉,字少卿,鲁国北海人,曾官廷尉监,光武省右监。昭帝时曾任大将军长史。地节三年(前67),立皇太子,邴吉充任太子太傅。几个月后,升任御史大夫。五年后,代替魏相当丞相。邴吉为人深沉忠厚,不夸耀自己的长处,自己救过宣帝的事情更是没有透露半点出去。
汉武帝征和二年(前91年),“巫蛊之祸”爆发,当时的废太子刘据和他的儿子史皇孙刘进均因此被杀,其孙刘进的儿子刘病已(即后来的汉宣帝刘询)刚刚出生不久,就被投入大牢。案发后,廷尉监邴吉被调到京城负责处理废太子刘据案,邴吉知道太子是被诬陷的,怜悯这个刘病已无辜的婴儿,便让忠厚谨慎的女囚胡组、郭征卿住在宽敞干净的房间哺育皇重孙。后来武帝病了,望气者说长安监狱有天子气,便派遣使者,命令将监狱中人一律处死。使者夜晚到来,邴吉紧闭大门,说道:“皇重孙在此。普通人都不能无辜被杀,何况皇上的亲曾孙呢?”到了天亮,使者无奈回去回复,武帝此时也清醒了,说:“天使之也。”于是大赦天下。而邴吉则自己拿钱来供养皇曾孙,后来听说皇曾孙的外婆和伯父还在,才将皇曾孙交给他们抚养。昌邑王贺淫乱被废,邴吉跟霍光提出皇曾孙刘病已资质过人、性格平和。于是刘询便登上了皇位。可皇帝一直不知道,小时候被邴吉救过性命,并且还受其抚养数年。直到有位宫婢上书说抚育过皇帝,说邴吉全都知情。邴吉对她说,“你因为抚育皇曾孙不尽心,还被我处罚过呢,你有什么功劳。”皇帝这才知道邴吉有旧恩却从没说出来,认为他非常贤德。
邴吉原本自狱法小吏被起用,后来学《诗》、《礼》,能通大义。最后官居相位,(他处理政务)崇尚宽大,讲求礼让。掾史有罪赃,不称职,就给他长期休假,让他离职,最终没有查办他。有人对邴吉说:“君侯你当汉朝丞相,奸诈的官吏贪赃枉法,却没有受到惩处。”邴吉说:“用三公之府查处下属官员的名声,我认为不好。”后人代替邴吉之职,于是以此为前例,三公之府不直接查处下属官员,从邴吉开始而形成惯例。对于官属掾史,务求掩盖他们的过错,传扬他们的好处。
邴吉的车夫嗜好饮酒。曾跟着邴吉出行,醉酒呕吐在丞相车上。西曹的负责官员告诉邴吉想要赶走车夫,邴吉说:“因酒醉的失误而赶走士,让这人将在何处容身?西曹只管容忍他,这只不过是玷污了丞相车上的垫褥罢了。”就没有赶走车夫。这个车夫是边郡上的人,熟知边塞发生紧急军务的事,曾有一次外出,恰巧遇见边郡发送紧急公文急驰来到。车夫乘机跟随(驿骑)到公车探候求取消息,得知敌人入侵云中、代郡,急速回相府见邴吉报告这一情况,还没完,(皇上)下诏召见丞相、御史,把敌人入侵郡吏的情况拿来问他们,邴吉一一答对。御史大夫仓促间不能知道详情,因而受到责备;而邴吉被认为能为边务与职守忧虑,是车夫的功劳。邴吉于是感叹说:“士没有不能容的,才能各有所长。假使丞相不先听车夫说知此事,还有什么功劳能受到褒奖呢?”掾史因此更认为邴吉贤能。
邴吉又曾外出,遇到清道的人发生群斗的事,死伤的人横陈路上,邴吉经过这里却不闻不问,掾史特别觉得奇怪。邴吉往前走,遇到有人追赶牛,牛气喘急,吐出舌头。邴吉停下车子,让随员骑马过去问:“追牛走了几里了?”掾史更觉得丞相不问群斗而问追牛的事,太不恰当了,有的因此讥刺邴吉,邴吉说:“老百姓争斗,相互杀伤,这是长安令、京兆尹职责应当禁止、防备和追捕的事,(我的职责是)年终奏请实行赏罚罢了。宰相不亲自处理小事,不应当在路上过问(打架斗殴之类的事)。正当春天还不应当很热,害怕牛行走不远却因暑热而喘息,这意味着气候不合节令,担心将会伤害全国百姓,因此而问这事。”(听了这番话),掾史才心悦诚服,认为邴吉注重的是大事。五凤三年(前55)春天,邴吉病重。死后封为定侯。