【图语：汉朝名僧竺法兰(资料图)】

　　竺法兰生卒年月不详，本为中天竺(古印度)人。摄摩腾，或称竺叶摩腾、(竺)迦叶摩腾，竺是以国为姓，摄是迦摄，即迦叶波，为婆罗门之大姓，也是中天竺(古印度)人。东汉明帝时到中国传授佛教，成为汉地沙门之师，所译经文是中国第一部汉译佛经，《高僧传》将其排列位首，在中国佛教史上占有重要地位。　

永平十年(67年)， 竺法兰与摄摩腾一起来到中国，很快学会汉语，在京都洛阳传授佛法，翻译佛经， 竺法兰和摄摩腾同被尊为中国佛教的鼻祖。竺法兰本为天竺国学者之师，他自言能诵经论数万章。汉明帝派蔡愔一行十二人出使其国访寻佛法时，竺法兰正好与摄摩腾一起游化。他们受到中国使臣的邀请后，准备相偕同往东土，却被其学徒尽力挽留并设法阻止。无奈，竺法兰只得从间道潜行，最终到达东汉帝京洛阳，与摄摩腾同住白马寺。竺法兰博闻强记，在洛不久就能说汉语，并着手翻译蔡愔他们从西域带回的佛经，曾先后译出《十地段结经》、《佛本生经》、《法海藏经》、《佛本行经》等数部，还与摄摩腾共同翻译了《四十二章经》一卷。后因经历多次战乱，前四部经书均遗失，只有《四十二章经》传世，中国后代诸经都以它为始。早在西汉时，汉武帝穿过昆明池底，身上有黑灰，当时曾问于东方朔，朔云不知，让问西域人。竺法兰至洛阳后，众人遂追问其事，他说：世界终尽，劫火洞烧，此灰就是见证。竺法兰的说法印证了东方朔的预言，因而信众遂多。后卒于洛阳，葬于老城白马寺内。春秋六十余岁。