【图语：法家代表人物商鞅】

　　在“依法治国，建设社会主义法治国家”的伟大进程中，我们必须认识到的是中西方悠久的法律文化传统，但目前，我们好像更多地着眼于西方法治型的法律文化传统，而对于我们本国的一些优秀法律文化传统却不够重视，其原因非常简单，很多人认为中国具有的是悠久的人治型的法律传统，它对于我国的现代法治之路似乎只能起到阻碍的作用，而没有可取之处。诚然，中国的传统法律文化确有着许多消极因素，如：法自君出、权大于法、重刑轻民等等，但“人们创造自己的历史，并不是随心所欲的不需要条件的创造，而是在他们所直接碰到的、既定的、从过去继承下来的条件下的创造。”所以中国的传统法律文化必然也会对中国的法治产生影响，其中对后世影响最大的无疑是儒法两家的思想，这些思想时至今日仍具有深远的影响。法家是先秦诸子百家中的重要一派，其理论内容丰富，但其中最精彩的莫过于法治学说，其主要代表人物有：春秋末期的管仲、子产、邓析;战国初期的李悝、吴起;中期的商鞅、慎到、申不害;末的韩非、李斯等。

　　在当时，虽然秦朝的快速灭亡证明了法家治国思想的失败，但其创造的君主专制主义中央集权政体一直沿用到了清代。可以说，法家的法治思想影响了中国古代几千年的文明。

　　时至今日，我们选择了一条社会主义的法治之路，当然，我们所追求的“依法治国”同法家当时所提倡的“以法治国”不可同日而语，甚至在内涵上有着巨大的区别，但学习法家的“以法治国”思想，其合理成分对于我们今天建设社会主义法治国家仍有借鉴意义。本文仅就古代法家的法治思想及其现代价值做出浅析。

　　一、法家思想的起源

　　关于法律的起源问题，一直是一个古今中外的思想家、法学家们探究不止的问题。西周封建社会的运转，当时主要依靠的是两项权利原则：“礼”和“刑”。 “礼”主要是针对贵族的，“刑”则主要是针对普通百姓的，这里的刑并不是近代英语词汇中著名的术语rule of law 。在西周封建社会，各种社会关系主要依靠个人接触和个人关系来维持。天子、诸侯都生活在社会金字塔的顶尖，与普通百姓没有直接关系，而与百姓打交道的人，则是一些下级诸侯和小贵族。诸侯国之间的交往称为“礼”，而贵族依靠“刑”迫使庶民服从。到了东周时期，社会各阶层原有的僵硬界限逐渐被打破，大国之间侵略，兼并;这在春秋五霸、战国七雄之中可以得到印证。各国首领都想在弱肉强食的残酷竞争中保存自己的国家，强大国家军事、政治、经济实力，强化国家的统治，就需要中央集权。

　　面对这样的形势，儒家、道家、墨家等各派都力图解决君王所面对的各种问题，可是这些思想都过于理想化，不切合实际。各国君王爱听的不是怎样谋求民众的安居乐业，而是如何解决当时严峻的形势。就这样，一班“方术之士”登上了历史的舞台。有一些人为他们鼓吹的统治方略提供理论依据，这就构成了法家的思想主张。有一种对法家的误解，认为他们主张法学，其实，法家主张组织领导极权主义的理论和方法。韩非子之前，法家分三派。一派以慎到为首，主张在政治与治国方术之中，“势”，即权力与威势最为重要。一派以申不害为首，强调“术”，政治权术。一派以商鞅为首，强调“法”，法律与规章制度。韩非子认为“不可一无，皆帝王之具也”。明君如天，执法公正，这是“法”;君王驾驭人时，神出鬼没，令人无法捉摸，这是“术”;君王拥有威严，令出如山，这是“势”。这也就成为了法家思想的起源。