【图语：百里奚】

　　春秋五霸之一的秦穆公，之所以能够称霸于诸侯，得益于他用五张羊皮换来的一位高人——百里奚。

　　百里奚，字井伯，虞国(今山西陆县东北)人。此人饱读诗书，有经世之学,但家境贫寒。他一直想外出谋事，却又不舍得扔下妻儿。其妻杜氏深明“好男儿志在四方”的道理，便将家中唯一的一只老母鸡杀掉，让丈夫吃了顿饱饭，为他壮行。百里奚与妻儿依依惜别。

　　游走天下的百里奚先到齐国，欲求见齐襄公，未得，辗转流落到宋国，在这里，他遇到隐士蹇叔——他一生中最重要的朋友。两人一起回到了百里奚的故乡虞国，拜访蹇叔在虞国为官的朋友宫之齐。宫之齐请他们留在虞国做事，但蹇叔认为虞国国君贪小便宜，难成大事，不肯留下来。而被贫困所迫的百里奚，经宫之奇的推荐，当上了虞国的大夫。后来，正如蹇叔所料，虞国国君因贪小便宜，借道给晋献公伐虢，结果晋军在假途灭虢之后，顺手牵羊地灭掉了虞国，百里奚便成了晋国的俘虏。

　　公元前655年，秦穆公迎娶晋献公的女儿，这是秦晋两国交好的重要标志。百里被当作陪嫁的奴朴。但他在送亲路上乘人不备偷偷逃跑了。

　　细心的秦穆公婚后发现陪嫁的礼单有一个叫百里溪的名字，却不见其人。他一问，身边有个叫公孙枝的晋国人告诉秦穆公：百里溪有治国之才，可惜一直怀才不遇，真所谓英雄无用武之地啊，大王若得此人，必堪大用!

　　此时的百里奚已流落到了楚国，在那里被当作奸细抓住，继续作看牛养马的奴仆。求贤心切的秦穆公打听清楚情况之后，就准备了一份送给楚成王的厚礼，以换回百里奚。公孙枝闻讯后急忙来劝阻道：“楚国人让百里奚看马，是不知道他的本领，大王要是备了贵重礼品去请他，就是告诉楚王，百里奚是一个很重要的人，楚王一定不会放他离开。”秦穆公恍然大悟，便依照当时普通奴隶的价格，派人带五张羊皮去见楚成王说：“老奴百里奚犯了法，现躲在贵国，请允许我们把他赎回去治罪。”于是楚成王把百里奚关进囚车交给秦使。

　　当秦穆公看到日思梦想的百里奚时，却发现他已是一个白发苍苍的老人，不禁大失所望地问：“先生多大岁数”?百里奚答：“还不到七十岁”。秦穆公叹惜道：“唉，先生可惜太老了!”百里奚答：“大王如果派我上山打老虎，我确实是老了点，如果要我坐下来商讨国家大事，我比姜太公还年轻。”

　　几番深入长谈之后，秦穆公心悦诚服地感到百里奚确实是一位难得的治国奇才，便诚恳地请他当相国。百里奚告诉穆公：“我的朋友蹇叔要比我强许多，大王要是想干一番大事业，就把他请来吧!”秦穆公立即派公子絷前去聘请蹇叔，蹇叔不愿意出来做官，但经不住公子絷再三恳求，便来到秦国。秦穆公与蹇叔一番谈论之后，亦是心悦诚服。第二天，秦穆公便拜蹇叔为右相，百里奚为左相，在二人的协助下，秦国重贤用能，经济和军事实力快速提升，很快称霸诸侯。