【图语：齐桓公】

　　齐桓公无论是文治还是武功都值得后世称道。当时齐国在齐桓公的主宰之下，加上管仲的辅助，国势强盛。但齐桓公仍不满足，依然到处搜罗治国人才。

　　一次，齐桓公派宰相管仲率领军队讨伐宋国。有一天，管仲命令军队在野地之中安营扎寨后，忽然一个打扮像乡野牧牛的人前来求见。此人自称宁戚，通过交谈，管仲感到此人谈论天下大事颇有见地，智勇双全，是个非常难得的人才，想到齐桓公素来喜欢人才，便写了一封荐书，交给宁戚拿着去见齐国的国君齐桓公。

　　宁戚是个性格刚直的人，也很有头脑，他带着管仲的荐书来到了齐国，想验证一下齐桓公究竟是不是一个开明大度、唯贤是举的人。他见到齐桓公之后，并不急于出示管仲的推荐书，反而在朝堂之上讥讽齐桓公大逆不道，杀兄得位，滥用武力，以致民不聊生。最后说齐桓公虽然是五霸之首，但齐国的前景依然岌岌可危。从未听过如此忤逆之言的齐桓公不禁怒火中烧，喝令部下立即把宁戚推出去斩首。此刻，殿中武士将宁戚向外拖，但宁戚却怒目而视，神态威严，毫无惧色。齐桓公见宁戚如此威武不屈，怒火稍消，忽然对他生出了十二分敬重，觉得宁戚是个人才，就起了爱才之心，命令武士放了他，并奇怪地问：“我看先生不是等闲之人，到这里来应该不是仅仅羞辱寡人的吧，你有什么话尽管说。”这时宁戚才拿出管仲的推荐书，并说出自己向往明君的意愿。

　　齐桓公大惑不解：“你既有相国的荐书，为什么不早点拿出来给我看?反而造成这么大的误会，让我差一点成了草菅人命的小人。”宁戚回答说：“在如今这个乱世，不但君主要选择能臣，能臣也要选择君主，主公若是个不爱听忠言真话，只喜欢阿谀奉承的人，我即使死了，也不会把荐书呈给主公，更不会做你的臣子。”