《诗经》是中国诗歌乃至整个中国文学一个光辉的起点。它从多方面表现了那个时代丰富多采的现实生活，反映了人们的喜怒哀乐，开辟了中国诗歌的独特道路。它的影响不仅渗透于当时社会生活的方方面面，而且对于后世中华民族的人文精神和文化品格的塑造，也起着重要的作用。 

    那么我们该如何去读这一本书呢？ 

  梁启超认为《诗经》有三种读法。 

  第一种读法，是以《诗经》来陶养感情。  

  《诗经》全书主要收集了周初至春秋中叶五百多年间的作品，作者包括各个阶层各种职业，产生的地域也很广。除了周王朝乐官制作的乐歌，公卿、列士进献的乐歌，还有许多原来流传于民间的歌谣。这些诗篇内容广泛，而情感深刻。无论是对国家社稷的，还是对家庭亲人的，无论对朋友的、还是对爱人的，《诗经》之中都可找到代表的作品。而其表现情感的方法，有极缠绵而极蕴藉的，有极委婉而实极决绝的，有极沉痛而一发务使尽的，有于字句处写其深痛或挚爱的，有其辞繁而不杀、以曲达菀结不可解之情的，有极淡远而一往情深的，也有极旖旎而含情邈然的。可以说是抒发了各式各样的情感。 

  中国古代有“诗教”一说，即是说经过《诗经》的学习与教育，对完美人格的培养具有重要意义。通过乐对于人情的感动功能去整治人心，从而使人对自己的趋善行为进行自我观照并产生愉悦。而梁启超所谓的“陶养感情”，也正是在于这一点。将《诗经》作为文学作品去细读细品，从抒写情感的地方去欣赏、感受，可以蕴养审美，从而影响到人格。 

    第二种读法，是在应用上。  

  孔子说，“不学诗，无以言。”《诗经》是古代教育中普遍使用的文化教材，学习《诗经》成了当时文人士子必需的文化素养，特别在外交场合，常常需要摘引《诗经》中的诗句，曲折地表达自己的意思。而除此之外，断章赋诗取所求，也成了《诗经》在现实社会运用的常态。《左传》中就记载了许多卿大夫赋诗言志的事迹，《韩诗外传》、《新序》等书中也会在叙事之后引用《诗经》中的话语来证明。这些应用，实际上不是都用《诗经》的本事与本意，而是“通吾所感与作者之所感”，是引申之后的应用。这种读法，也可以锻炼德性、增长才智。 

   第三种读法，则是把《诗经》当做古代的史料或者是史料的尺度。  

 《诗经》依据音乐的不同可分为风雅颂三部分。《风》是相对于王畿而言的、带有地方色彩的音乐，十五《国风》就是十五个地方的土风歌谣。雅是王畿之乐，雅又有“正”的意思，当时把王畿之乐看作是正声，即典范的音乐。《颂》则是专门用于宗庙祭祀的音乐。通过这些诗歌，既可以看到各地不同的风俗，也可以看到当时的社会状况，既可以看到各色人物，也可以看到各类动植物。而城郭建筑、农具、兵器、礼器、用具等等，都涉及在内。这就可以将《诗经》当做古代的史料来读。而在《诗经》以前，正式的史书并未出现，传说、神话、传记、谶纬等所记载的古事，杂糅不可究诘。因此，可以将《诗经》作为辨别史料真伪的尺子，也就是所谓的史料的尺度。 

  可以说，《诗经》既是诗，也是历史；既有文化情感，也有道德伦理；既作为学习的读本，也作为社会生活中的交流工具。读《诗经》，从不同的方面去读，就有不同的收获。当然了，读《诗经》，少不了读一些注释，如果是研究之用，那么《毛诗正义》、朱熹的《诗经集传》、陈乔枞的《三家诗遗说考》、陈奂的《诗毛氏传疏》、马瑞辰的《毛诗传笺通释》、胡承珙的《毛诗后笺》等都可参考。若是平时翻阅欣赏之用，那么程俊英的《诗经译注》有注释也有白话翻译，通俗易懂。