【图语：活人象棋】

　　在意大利马罗斯提卡市，现时每逢双年9月的第二个星期六和星期日，都要在该市广场举行传统性的别开生面的活人国际象棋赛。相传这种活人棋赛起源于中世纪。两位出身显贵的青年同时爱上了马罗斯提卡城堡君主的女儿，并且一起向她求婚，互不相让，最后只得按骑士的惯例约定在广场上当众决斗。仁爱宽厚的君主决定以比智慧的方式取代这场血战，他让两青年在广场上摆开阵式进行活人国际象棋赛，然后由胜者娶他的大女儿为妻。棋赛结束后，君主又把小女儿许配给负者。为了回顾这段化情敌为亲眷的美好历史故事，每年举行这种传统性的棋赛，并使市民们都来观战。无独有偶，在德国的马格德堡区施特廖别克村，村民们也常常穿上有标志的服装，扮成活棋子，站在一块巨大的棋盘上来回走动进行比赛。

　　关于活人象棋赛，传说唐朝天宝初年，唐明皇李隆基与贵妃杨玉环曾在宫中下象棋，以宫女32人为棋子，抹胸缀以棋子名称，然后在绘有棋盘的地上走动以弈棋，故此有了“香车”、“桂马”、“银将”、“金将”、“玉将”等等棋子的名称，这是传说中最早的人棋比赛。此棋后传入日本，被改制成现今日本流行的“将棋”。但这一传说并无史料记载，何况唐代象棋的形制也与现代象棋不同。