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　　在《史记·樊郦滕灌列传》中，夏侯婴被刘邦打伤，被人告发后，刘邦不敢承认也就罢了，没想到夏侯婴也一口咬定是自己不小心弄伤的，“掠笞数百”，终不改口。夏侯婴当然不是傻了疯了，因为此时他俩都在公务员试用期，一旦承认打架了，按照秦律，都会被取消候补资格。

　　秦朝的公务员试用期一般是一年左右，这在秦简《编年记》中写得很清楚：有个叫“喜”的人，在秦始皇三年八月被选为吏，直到次年十一月才被正式授职，试用了一年多。汉代沿用秦制，公务员试用一年，称职了才转正。这在《汉旧仪》中也写得很明白：“皆试守，满岁为真。”

　　真要细究起来，我国在上古时代，就已经开始公务员试用了，司马迁在《史记》中追叙唐尧治理天下时，有这样两处小细节，一是四岳建议委派鲧治理洪水，尧不放心，四岳说：“异哉，试不可用而已”；二是四岳建议尧把帝位传给舜，尧说：“吾其试哉”。这两个“试”，都是我们现在说的“试用”。

　　一定程度上，试用的结果也是能者上岗，庸者退下。鲧没干好，“故放退也”；舜在与五典、百官、四门以及“摄行天子之政”等相关的多个岗位试用，皆有成绩，最终被确定为接班人。

　　就是那些考中的进士，也不像有些戏中说的，一考中就授予官职。唐代的刘禹锡，贞观九年（公元793年）登第，两年后又通过吏部试，才授从九品下的司经局太子校书郎。还有白居易，尽管一家人都在官场上混：父亲白季庚历任彭城县令、徐州别驾，叔父白季康当过溧水县令，大哥白幼文做过浮梁主簿等，白居易自己也是两年后才通过吏部试，授正九品秘书省校书郎。