传统中国节|年画桃花坞木刻年画的历史文化渊源

　　【图语：桃花坞木刻年画】

　　在中国的木刻版画中，最著名的有：苏州桃花坞、天津杨枊青、潍坊杨家埠三大派。其中：苏州的桃花坞木刻年画是最有影响的一派。美术史专家李浴先生著的《中国美术史纲》中有这样一段论述：“苏州年画不论前期的木版画单色或后期木刻套色，比较起来略有雅气。……大概由于吴地自古是文化盛地，文人画家，以及徽派版画都对它有一定的影响所致。”苏州桃花坞木刻年画不仅因为有较高的文化内涵而在国内有较大影响，也在国际上有较大的影响，许多国家博物馆中都有收藏。尤其是在日本，一些博物馆的收藏甚至超过了中国。日本研究版画的专家黑田源次所写的《支那版画史概观》，所举例子全部是“姑苏版”年画。东京美术研究所出版的《支那古版画图录》收录61页图版，有41页是“姑苏版”的年画。

　　桃花坞木刻年画所以能取得这样的成就,是建立在历史悠久的中国版画艺术基础上,又有创新和发展,使绘画艺术和木版雕刻技术的结合达到了新的水平,还促进了彩色印刷术的发展,适应了江南地区广大农民和市民阶层的美术需求。

　　中国的木刻版画起源很早。它的技术基础是手工雕刻技术。早在汉代的砖刻的拓片,实际上就是中国最早的版画,其精美程度已经令人吃惊。隋、唐和五代时期,由于统治者信仰佛教.为了在民间弘扬佛教,便大量用木版雕刻印刷佛经,这些佛教经典不但有字,还有许多图像。由此,木雕技术日益成熟。中国的美术领域从此出现了一个新的品种——木刻版画。这是中国木刻版画艺术的初创时期。

　　宋代出现活字印刷,是中国贡献于世界的四大发明之一。书籍印刷量极大增长,不仅印刷佛教和道教经典，而且大量印刷儒学著作、教育用书和历史著作，以及各类技术书籍，尤其是小说、戏曲,出版量都大幅度增加。这些书多数都有插图。活字印刷主要是印文字,插图只能由木刻版画制成。从这时起，凡是有活字印刷作坊也就同时有木刻版画作坊。木刻版画和活字印刷一起,对宋代出版业的繁荣起了同样重大的作用。