【图语：元宵节的由来】

　　其一 相传在很久以前，大地曾出现过一群凶恶的禽兽。这些家伙十分可恶，整天践踏农民的庄田。有一次，人们打死了一只鹅，就惹下了一场大祸。原来这只鹅是守护天富大门的神鹅，玉帝得知后，拍案大怒，决定在正月十五前后，把人间的人畜财物烧光，以此来为神鹅报仇。这个决定传到一位被玉帝残害的宫女那里，宫女看到人间将要遭此大灾，就偷偷下凡，把此事告诉了人们。人们为了避过这场灾难，就想出了一个欺骗玉帝的办法，即在正月十五夜里，家家户户都挂上灯笼，同时燃放烟火和花炮。是日，玉帝站在南天门上，把人间的灯火看成是烧毁人间的火光，非常高兴，以为这下子可算给神鹅报仇了。从此之后，每年正月十五，人们都要张灯结彩，燃放花炮，久而久之便形成了元宵节俗。

　　其二 传说春秋末年，楚昭王在外出回宫的途中发现江面上飘浮着一个白色的圆物，船工捞起后献给昭王。昭王令人剖开，见其瓤红如胭脂，香味扑鼻，食之，味道美好，便令人请孔子赐教。孔子说：“此为浮萍之果也，得之者主复兴。”此时正值正月十五，楚昭王大喜，遂诏令每年这一天，需用粉面仿制此果煮熟食之，以图吉祥如意。从此正月十五成为元宵节。

　　其三 根据有关文献记载，元宵节起源于汉代初年。汉高祖刘邦死后，吕后及吕氏家族把持朝政。吕氏死后，刘邦的旧臣周勃、陈平等人在正月十五这天扫除了吕家势力，并拥立刘氏家族的汉文帝即位，将国家权力重新交回到刘邦的后人手中。汉文帝于是就在每年正月十五日夜晚出宫与民同乐，以示庆祝。这天的晚上就被叫做元宵、元夕、元夜。

　　其四 汉武帝时，京城长安有个年轻美貌、心灵手巧的姑娘名叫元宵。因为她制售的汤圆又香又甜软滑爽口而驰名京城，后遂被选人宫为宫女。元宵身陷皇宫三年，时常想念家中年迈体弱的父母，日夜挂怀她和小弟的汤圆小店生意，但因宫廷戒备森严，无法逃出去。为此，她常常伤心落泪。忽一日闻听其父母身染重病，因家中无钱治疗，病情日趋加重。元宵听后十分着急，恨急交加，心想在世不能为双亲尽孝，不如一死了之。于是她就跳入宫中御井，正好被汉武帝近臣东方朔看到，急忙上前搭救，然后又问其原由，并十分同情地对元宵说：“姑娘，何必如此轻生?这样吧!我试着想个办法，让你正月十五与父母家人团聚……”

　　东方朔是汉武帝时的文学家，不仅才华横溢，诙谐幽默，而且主持正义，乐于助人，常以善辞巧辩，博得武帝的欢心，是武帝身边的近臣谋士。于是东方朔就炮制了四句偈语：“长安在劫，焰红宵夜，十五大火，火焚帝阙。”后密谋由卦人传出，一时之下，长安城内谣言四起：“不好啦!不得了啦!因为我们待玉帝不周，玉帝下令火神子正月十五火烧长安城，以此惩罚庶民，恐怕连陛下也在劫难逃……”汉武帝闻言大惊失色，急忙召集左右谋士讨教避灾妙计。这时，东方朔胸有成竹地献策日：“陛下圣明，据臣所知，火神善食汤圆，听说富娥中有个叫元宵的姑娘，做得一手好汤圆，不妨请陛下传旨，让姑娘出官指教庶民百姓，必须于正月十五赶制一批汤圆，奉敬火神，借此消灾。”接着东方朔又说道：“至于玉帝方面么，还得请陛下再下一道圣旨，即全城奉献火神品尝汤圆的同时，必须张灯结彩，燃放鞭炮，点燃焰火，通宵达旦，这样就可以瞒过玉帝，定保陛下平安!”武帝听后笑逐颜开，频频点头，遂即传旨，照办勿误!

　　元宵接旨后，便乘出富赶制元宵之机，见到了数年未见的父母双亲与小弟。与此同时，汉武帝在随从簇拥下，带上爱妃宫娥，离宫与庶民一起挂灯燃鞭炮。在大街小巷灯火通明、壮观美丽的灯海中，人们早已把那天灾忘得一干二净。汉武帝也因正月十五皇宫安然无恙而大喜，于是便下旨：今后每年正月十五都要做汤圆，燃鞭放火，张灯结彩，从此就形成节俗。由于汤圆是元宵制作的，所以正月十五亦叫元宵节。

　　其五 据史料记载，元宵节起源于汉代对太一神的祭祀。唐欧阳询撰《艺文类聚》载《史记》曰：“汉家以望日祀太一，从昏时到明。今夜游观灯，是其遗迹。”类似这样的记载甚多，说明元宵节是由祭祀太一神演变而来的。汉时文帝、武帝、明帝都曾多次先后下旨，正月十五要燃灯放鞭，这就是说元宵节最早定型于汉代，其源应是古代先民对太一神的祭祀。汉代以后，历经魏、晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清各朝代，都有所发展。总之，“太一”为天之尊贵之神也好，为北极星神也好，为充塞于天地万物之间的元气也好，都是古代人民崇拜和祭祀的对象。因此，元宵节起源于古代先民对太一神的祭祀。