【图语：元宵节】

　　元宵节一到，人们都有张灯结彩的习俗，所以元宵节也叫灯节。元宵节张灯起源于汉初。那时，正值佛教自印度传入，东汉明帝刘庄十分笃信佛教，知道在印度有燃灯习俗，故曾下令燃灯表佛，并亲自到佛灯寺燃灯。佛教利用元宵节俗，扩大了自身的影响，融合了佛教习俗。到唐代，元宵节由挂灯发展到盛况空前的灯市。因为节日需要灯的人特别多，其制作工序繁杂，于是制灯与售灯的“灯市”应运丽生。京城灯市“作灯轮高二丈，衣以锦绮，饰以金银，燃五万盏灯，簇之如花树”。唐明皇李隆基令人制作过高达150尺、30间大的灯楼。灯楼上挂着珠玉、金银穗坠，风吹金玉，铮铮作响。杨贵妃的二姐韩夫人令人制作的灯山“百枝灯树，高十八尺，竖之高山，上元之夜，百里皆见，光明夺目也”。从上述记载可以看出，唐明皇时元宵节所制作的灯规模之大。正如诗人崔液所吟：

　　玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。

　　谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。

　　到了宋代，灯节更是通宵达旦，热闹非凡。当时有人以五色琉璃巧妙制成各种奇异灯形，灯上还绘有花卉百鸟、山水人物。为了鼓励人们到御街观灯，朝廷甚至规定：“凡来观灯者，赐酒一杯”。因此观灯者人山人海，人声鼎沸，前呼后拥，比肩接踵。《东京梦华录》记载：“正月十五元宵，大内前自岁前至冬至后，开封府绞缚山棚，立木还正对宣德楼，游人已集御街，两廊下奇术异种，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。”

　　古代元宵节比之今天要热闹的多。隋代京城在宫门外，准备的戏场长达八里，歌舞者多达三万。唐代把观灯的时间延长为三天，而且是法定假日、各官署都停止办公。宋代规定的放假时间为五天。明代的灯节时间最长，是从正月初八挂灯，直到正月十七才落灯，百姓庶民都倾城出动，成为一年之中街头最为热闹的时候。毛泽东同志笔下的“火树银花”，原来就是出自于被称为绝唱的唐代诗人苏味道的《正月十五夜》这首千古流传的不朽诗篇“火树银花合，星桥铁锁开”之中。

　　元宵节除了保留着许多有趣的游戏习俗外，还流传着一些轶闻趣事。“只许州官放火，不许百姓点灯”的成语，就是出自于元宵节。相传，宋代有个叫田登的人，会考当了州官，为了避“灯”与“登”同音之讳，他骄横跋扈，不许老百姓说“灯”，“点灯”只能说是“点火”。这个田登上任当了州官不久，在元宵节时，贴出布告上写：“本州依例，放火三日”。由于他平时胡作非为，人们根本不买他的账，针对布告便讥讽他是“只许州官放火，不许百姓点灯”。

　　另一个故事是，公元1115年，居住在东北松花江中游的阿什河女真族建立了金国。1124年，有个中原的和尚被掠到金国，恰逢上元佳节，这个和尚就制作了一个大球灯，用高竿升挂起来。金都人从来没有见过这玩意儿，都十分高兴地前来赏灯。这时，金国的皇帝吴乞买也来观看，他惊讶地问群臣：“这个亮亮的玩意儿是什么东西?是不是一颗新出现的星星呀!”群臣将这盏灯球的来龙去脉向他做了禀报。恰在这时，发生了一场被掠在金都的其他汉人哗变事件，吴乞买便把这盏灯的升起与之联系起来，错误地认为这盏灯是聚众闹事的信号。由于他的无知，下令杀死了这位把中原文化传播到东北的无辜和尚。后来，他迁都北京，才懂得了中原庆祝灯节乃是一种节日习俗，根本不是什么哗变信号。后悔之际，他也开始大张灯火，大闹灯节。

　　花灯在争奇斗妍中不断发展与翻新，到明清时，北京王府井大街和前门外厂甸一带，都曾开设了灯市，悬挂各式各样的花灯，且以诗谜贴于灯上，供观灯游人猜射，谓之“春灯谜”。其实，花灯最早只有宫中和京师达官贵人正月十五晚上在自家门口挂几盏，借以炫耀门庭。后来，民间富户也相继效尤，灯市就应运而生。随之民间也买灯、挂灯、赏灯，久丽久之即成为习俗。后来赏灯发展到赛灯，如在杭州举行全国灯赛，福州与苏州的花灯被评为上品，有诗曰：

　　春灯绝胜百花香，元夕纷华盛福唐。

　　银烛烧空排丽景，鳌山耸处现祥光。

　　这是描写当时福州与鳌山的盛况。这些福州花灯“纯用白玉，晃耀夺目，如清冰玉壶，爽澈心目”。福州、苏州的花灯在宋代就很有名声，种类也多，如万眼罗灯，是在罗帛上剪镂百花等极精巧图案，点燃灯烛，透出万眼。还有安徽的玻璃灯，其骨架是用玻璃制成，点燃后，明亮无骨，所以当时就叫“无骨灯”。宋代还有一种走马灯，宋人对其作了生动描写，“飙轮拥骑驾炎精，飞绕人间不夜城”。走马灯至少发明在I500年前，它的奇妙在于自动化。由于灯罩的旋转，画在上面的马宛如在不停地奔跑，故日“走马灯”。《燕京岁时记》记载：“走马灯者，剪纸为轮，以烛嘘之，则车驰马骤，团团不休，烛灭则顿止矣!”走马灯的关键部件，是放在蜡烛上方的一个纸轮。由于蜡烛燃烧，周围空气变轻而急速上升，引起灯内空气持续对流，这股热空气推动风轮绕轴旋转，带动与纸轮轴联在一起的灯罩“拥骑飞绕”。李约瑟《中国科学技术史》中认为，走马灯是中国古代劳动人民的一项重大发明。

　　谓之灯节，当然必须有灯。对予元宵之灯，我国历代诗人也竭尽咏歌之能事。江南第一风流才子唐伯虎在元宵之夜诗兴大发，曾有盛赞元宵灯会的绝妙诗句：“有灯无月为娱人，有月无灯不算春;春到人间人似玉，灯绕月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神;不展芳樽开口笑，如何消得此良辰?”随着科学技术的不断发展，如今我国元宵节的花灯品种繁多，五光十色，应有尽有，如玲珑剔透的熊猫灯、狮子灯、老虎灯，多姿多彩、栩栩如生的嫦娥奔月、天女散花、武松打虎、孙悟空大闹天宫，还有民间年年都有的龙灯、云灯等。随着人民生活水平的不断提高，未来的灯节会更加绚丽多姿。