【图语：扭秧歌】

　　每逢佳节，城乡的街头巷尾都有各种各样载歌载舞的秧歌队活动。其实秧歌最早是正月初一到十五的必备娱乐内容。秧歌也有只舞不歌者，是由锣鼓、唢呐伴奏。其原为农村春天插秧时的一种活动，故名。《广东新语》记载：“农者每春时，妇女以数十计，往田插秧，一老挝大鼓，鼓声一通，群歌竞作，弥日不绝，是曰秧歌。”

　　清吴锡麟《新年杂咏抄》记载：“秧歌，南宋灯宵之《村田乐》也。所扮有耍和尚、耍公子、打花鼓、拉花姊(秧歌中的女角)、田公(村夫)、渔夫、装货郎、杂沓灯街，以博观者之笑。”从这些描述中可以看出，秧歌之源《村田乐》不仅表演形式多样，而且角色多种多样，农民占主导地位，表演内容多以农民生活和生产劳动为主，是歌颂农业劳动的田间舞蹈，是对劳动生产过程的模拟。

　　秧歌发源于农业劳动，其初始的活动范围在村乡。因其形式活泼，内容新颖，表演形式更贴近人民生活，所以为群众喜闻乐见，后来很快便发展到城市。清代的北京宫廷就有秧歌活动。据记载当时有“燕九之会”，秧歌就是其中的一项活动。“燕九之会”即正月十九，人们要云集到自云观丘长春修炼之地表演秧歌。丘长春为元人，相传他于农历正月十九日修炼成仙丽去。人们为了纪念和缅怀这位仙人，故在这天聚集庆贺。清人袁启旭等人曾参与“燕九之会”，并写了《燕九竹枝词》对秧歌活动进行了描写：

　　秧歌初试内家装，小鼓花腔唱凤阳。

　　如蚁游人拦不住，纷纷挤过蹴球场。

　　袁启旭

　　早春戏馆换新腔，半杂秧歌侑客觞。

　　偏是醉归人似蚁，太平鼓阑蹴球场。

　　陆又嘉《燕九竹枝词》第五首

　　秧歌小队闹春阳，毂击肩摩不暇狂。

　　人说太平行乐地，夏须千看筑球场。

　　柯煜《燕九竹枝词》第五首

　　从这些歌词可以看出：参加“燕九之会”的观众是“毂击肩摩”，唱秧歌的花姑娘穿的是“内家装”，看热闹的群众“如蚁游人拦不住”。“早春戏馆换新腔，半杂秧歌侑客觞”，说明当时的秧歌已经进入到戏园表演了。