梁启超（1873-1929）字卓如，一字任甫，号任公。清朝光绪年间举人，中国近代思想家、政治家、教育家、史学家、文学家。戊戌变法领袖之一、中国近代维新派、新法家代表人物，其著作合编为《饮冰室合集》。

　　梁启超在近代中国的位置与作用，完全可以借用其晚年在清华国学院的系列演讲《中国历史研究法补编》中关于“伟大人物”的界定来说明。在他看来，“所谓伟大者，不单指人格的伟大，连关系的伟大，也包在里头”。后者是指“有许多伟大人物可以做某个时代的政治中心，有许多伟大人物可以做某种学问的思想中心”。而梁启超扮演的角色，则可谓两者兼备。他既是清末民初的政坛重镇，也是其时的学界枢纽。是故，对于后来者而言，阅读梁启超也就成为进入近代中国的历史现场并把握其间内在逻辑的绝佳方式。

　　梁启超在其不足五十七年的个人生涯中，留下了不下1400万字的各类著述，几乎涵盖了近代中国——这一被他称为“过渡时代”的历史阶段——的所有重要议题。凡诸政治、经济、思想、学术、社会、文化、教育、出版等领域，皆有其建树存焉。其中的相当一部分文字，更是已经超越了个人观察与思考的层面，直接而深刻地介入到了历史进程的肌理与脉络之中。他一方面积极入世，另一方面又自觉追求在“实事的理论”之上建构具有穿透力与启示性的“理论之理论”，因此在知行的双重维度上都为这一云谲波诡的“过渡时代”提供了一个不得多得的意义坐标。

　　在某种程度上，历史与未来在梁启超的现实人生与精神世界中交汇，后来者也得以藉此反观与眺望。而这也正是梁启超吸引了一代又一代阅读者与研究者的魅力所在。

　　梁氏之一生 变中求索的时代图谱

　　梁启超以置身“新旧两界线之中心”的“过渡时代之人物”自居。1873年出生的他，在晚清政治改良运动中，以康有为弟子的身份登上历史舞台。1896年，他出任《时务报》主笔，很快便凭借其汪洋肆恣的系列政论文章《变法通议》而成为一代舆论巨子。不久，康梁即开始并称。在随即展开的维新运动中，梁启超大显身手，奠立了其在近代中国的历史地位。