《孔子家语·在厄》记载了孔子被困陈蔡，绝粮七日的故事：公元前489年，孔子在拜见楚昭王的路上，经过陈蔡，和弟子一起被两国发兵困于荒野上，绝粮七日。关于被困的具体情形，有一段是这样描述的：“外无所通，藜羹不充，从者皆病。孔子愈慷慨讲诵，弦歌不衰。”

　　七日无粮，弟子们困的困、病的病，孔子依旧讲授学问、弹琴唱歌，毫不畏惧，作为一介文士，他的勇气从何而来？

　　孔子非常推崇“勇”，认为“仁”“智”“勇”是人生三种支柱性的品质。他自己首先就是一个勇敢的人：有过“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”的慷慨陈词，也有过“朝闻道，夕死可矣”的大义凛然，面对军队围攻坦然相对，面对君主诘难据理力争……要明白孔子的勇气从何而来，首先要了解在他心中什么是“勇”。

　　孔子说：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧”。勇是面对危险和困难时表现出来的一种无所畏惧的行为品质。同时，他不是单纯论勇，而是把勇放在与仁、义、智的关系中鉴定：勇是与仁、义、智的结合。

　　《论语·述而》中有这样一则：

　　子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”子路曰：“子行三军，则谁与？”子曰：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。”

　　孔子推崇勇，但他反对匹夫之勇，主张人们要在“谋”的前提下勇。徒手斗虎，无舟涉河，并不是勇，而是鲁莽，只有与“好谋”结合起来，才算是真正的勇。

　　勇需要“智”的充实，更需要“仁”、“义”的关照和约束。

　　勇需依仁而行。孔子说，“勇者，不必有仁”，提醒人们要警惕，所谓的勇者，并不一定是正义的、道德的。

　　勇是见义而为。《论语·阳货》记载：“子路曰：君子尚勇乎？子曰：君子义以为上，君子有勇而无义为乱，小人有勇而无义为盗。”“见义不为，无勇也”，没有义的约束，勇就可能成为乱的根源，越是勇，越是灾祸和不幸。

　　勇需要仁德的指导，需要大义的引领，需要智慧的辅助。“智”能提升勇成功的希望，“仁”使勇有悲悯和同情的胸怀，“义”让勇远离野蛮，化为善的人性力量。见穷困落难之人，生怜悯之心，关键时刻出手相助，为仁勇；伸张正义，敢为民请命，疾恶如仇，敢打抱不平，为国为民勇于献身，为义勇；运筹帷幄，料事如神，敢深入龙潭虎穴出奇制胜，为智勇。

　　那么，勇从何而来呢？

　　孔子说，“知耻近乎勇”，勇的起点在于“知耻”，这是一种价值观与人生观的选择：知道自己的行为会造成什么后果，权衡利弊后明白该做什么不该做什么。这需要战胜人性中的自私和怯懦，抵抗不可预期的恐惧，而一切的动力都来源于对自己价值观的捍卫。这种价值观来自在成长中获得的强大精神力量，来自在生活中汲取的文化养分，是一种对理想、对文化的信心。当你为了某种价值可以牺牲一切，这就有了勇。

　　对孔子来说，这种价值就是“仁”。勇不是血气之勇，而是不为生死、安危、荣辱、利害所动，为仁处义行己有耻；是坚守正道，危难关头也毫不苟且；是“立天下之正位，行天下之正道”。这样的人堂堂正正，仰不愧于天，俯不怍于地，又有什么忧虑和恐惧呢。

　　孔子说，“君子不忧不惧”，“仁者必有勇”，“勇者不惧”。他告诉我们，真正的勇者是“不惧”的，成为勇者的办法就是成为仁者。