宋徽宗瘦金书小楷千字文(资料图)

　　南朝梁代周兴嗣所撰的《千字文》，曾经是家喻户晓的蒙学读本，而今却基本退于社会大众视野之外，个中原委，似乎值得思考。兹就理解所及，就教于方家，不敢以学术研究自诩云耳。

　　周兴嗣，字思纂，陈郡项(今河南项城)人，世居姑孰(今商丘市谷熟集)，生年不详，卒于梁武帝普通二年(521年)，是梁朝武帝时代的文学名臣。《梁书》卷四十九《周兴嗣传》说：梁武帝将出生时居住过的秣陵县(今河南项城市秣陵镇)同夏里三桥旧宅改建成寺庙，名为光宅寺，使周兴嗣和另一文学名臣陆倕各自撰写碑文，而梁武帝以兴嗣所作为佳。此后，周兴嗣便成为梁武帝时代重要的文章写手，但凡国家有重大文事，梁武帝皆命周兴嗣撰具呈奏，诸如《铜表铭》《栅塘碣》《北伐檄》《次韵王羲之书千字》之类，一皆出自周兴嗣手笔。其中，《次韵王羲之书千字》就是这篇称为《千字文》的作品。

　　不过，当时撰写《千字文》的，非仅周兴嗣。《梁书》卷三十五《萧子范传》说，萧子范任大司马南平王(梁武帝异母弟，名萧伟，字文达)户曹属从事中郞时，曾撰《千字文》，因“其辞甚美”，南平王便命其记室蔡薳作注。又据《南史》卷五十七《沈众传》说，梁武帝制作了一篇《千文诗》，沈众为之注。但所谓梁武帝作《千文诗》，其实就是周兴嗣所撰《次韵王羲之书千字》。《周兴嗣传》明说：“自是《铜表铭》《栅塘碣》《北伐檄》《次韵王羲之书千字》，并使兴嗣为文，每奏，高祖辄称善，加赐金帛。”可知这些文章虽名属梁武帝，但真正的写手却是周兴嗣。虽然梁武帝“龙兴”之前，于南齐竟陵王萧子良“开西邸，招文学”时，曾与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等文学之士并游西邸，且号称“竟陵八友”，其诗文笔札想必也侍弄得不错。但“龙兴”之后，天下才士既为所用，当然就用不着亲操翰墨，躬行著作之劳了。而周兴嗣这篇《千字文》，既承梁武帝之命而作，当然也可以署属梁武帝。如此，则《沈众传》说“梁武帝制《千文诗》”，也没有错。只是沈众文运不佳，实指望借帝王之势而名垂千古，却不幸折戟沉沙，未能如愿。无论如何，说梁武帝之时至少有两个不同作者及两种不同文本的《千字文》，也是不错的，其文至五代修《唐书》时亦存于世，故《旧唐书·经籍志》著录：“《千字文》一卷，萧子范撰;又一卷，周兴嗣撰。”顾炎武《日知录》谓“《千字文》元有二本”，大抵根据在此。