春秋时，孔子的学生子贡，聪颖好学，克己自律，对老师毕恭毕敬。不仅是孔子儒家学说的传播者，而且还是坚定的捍卫者。他视师志为己志，弘扬道德仁政思想，时时处处维护着老师的尊严和声誉。陈子禽问子贡说：“孔子的学问是从哪儿得来的?他周游列国，了解了各国的政事，是请求人家告诉的，还是人家主动说的呢?”子贡说：“文王、武王的仁义之道流传在世间，贤能的人知道它的内涵，缺少贤能的人只知它的皮毛，道义公理无处不在，夫子在哪里不能学习呢!夫子打听消息的方式也和一般人不一样，他是凭着温和、善良、恭谨、俭朴、谦让的美德得来的。”齐景公向子贡询问孔子的贤能时，子贡马上回答说：“夫子圣人也，岂直贤哉。”鲁国大夫叔孙武叔毁谤孔子，子贡义正词严的说：“这样做是没有用的!夫子是毁谤不了的。别人的贤德好比丘陵，还可超越过去，夫子的贤德好比太阳和月亮，是无法超越的。虽然有人要自绝于日月，对日月又有什么损害呢?只是表明他不自量力而已!”子贡这样做是源于他对孔子的敬佩和对其学说主张的深刻理解，源于他认定追求真理和维护道德是正义的事情。孔子死后，子贡悲痛万分，在孔子墓旁住下，守墓6年。