【图语：黄羊祭灶】

　　送灶君上天的习俗在我国南北各地都极为普遍，鲁迅先生曾写有《庚子送灶即事》一诗：

　　只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。

　　家中无长物，岂独少黄羊。

　　他又在《送灶日漫笔》一文中说：“灶君升天的那日，街上还 卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，而是扁 的，像一个厚厚的小烙饼，那就是所谓’胶牙’(这是一种麦芽糖，大约相当东北的关东糖和秦晋一带的麻糖)，本意是请灶王爷吃了粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”鲁迅在诗中提到的黄羊的典故，出于《后汉书·阴识传》：“初，阴氏世奉管仲 之祀，谓为‘相君’。宣帝时，阴子方者，至孝有仁恩。腊日晨炊而灶神形见，子方再拜受庆。家有黄羊，因以祀之。自是已后，暴至巨富。田有七万馀顷，舆马仆隶，比于邦君。子方常言，‘我子孙必将强大’。至识三世而逐繁昌，放后常以腊日祀灶，而荐黄羊焉。”

　　这是腊日以黄羊祭灶的起源，阴子方腊日以黄羊祭灶后变成了巨富，这可能是历史上的事实。其实变为巨富是否就是因为以黄羊祭灶所致的呢?很难作出肯定答案。阴子方变成巨富，可能有多种因素。尽管如此，是从他开始形成了以黄羊祭灶的习俗，这是可以肯定的。东汉应劭《风俗通义》对此曾引《后汉书》说：“南阳阴子方积恩好施，喜祀灶。腊日晨炊丽灶神见，再拜受神，时有黄羊，因以祀之。其孙识，执金吾，封原鹿侯;兴卫尉，鲷阳侯。家凡二侯，牧守数十。其后子孙常以腊月祀灶以黄羊。”这里进一步说明，因为阴子方以黄羊祀灶，其子孙因而封官发财。

    南北朝时，南朝梁宗懔撰《荆楚岁时记》说：“汉阴子方，腊日 见灶神，以黄犬祭之，谓之黄羊。阴氏世家其福，俗人竞尚，以此 故也。”这里宗先生把黄羊“祭灶”说成“黄犬”祭灶，他以为“黄犬”就是“黄羊”。后晋崔豹《古今注》中有“狗一名黄羊”的记载。那么究竟是“黄羊祭灶”还是“黄犬祭灶”，因为无法考证，故无法断定。这场争论就这样马马虎虎过去了，而“黄羊祭灶”的习俗一直传至清代。清人富察敦崇《燕京岁时记》说：“二十三祭灶，古用黄羊，近闻内廷尚用之，民间不见用也。”从这里可以看出，黄羊祭灶的时间从昔日的腊月改为腊月二十三日。又据清章乃炜《清富述闻》记载：“清代的时候，每年腊月祀灶神，需用黄羊二只，咨呈内务府办理应用。道光十一年，奉旨嗣后，每年十二月二十三日到祭灶神，著用张家口进到黄羊，毋庸派员赴南苑打扑。”清吴振械在《养吉斋丛录》中也说：“黄羊祀灶古有其说。今十二月二十三日，乾清门侍卫至南苑猎取黄羊祀灶。”可见清代的宫廷，黄羊祭灶之风很盛。但在民间以黄羊祀灶者甚少。