【图语：接灶神】

　　接灶神是民间除夕子夜迎接灶王爷回家的重要风俗。其仪式是：在除夕的子夜前把新买回的灶神像贴在锅灶后面的墙上，有的则是贴在灶房墙上神龛里。然后上供、烧香、叩头，表示把灶王爷迎回来了。这种风俗与送灶和迎玉皇的习俗有着直接的关系。如前所讲，腊月二十三日送走了灶君，所以腊月除夕再把他老人家迎回来;腊月二十五日迎回来玉皇大帝，除夕又把玉皇大帝送走了，此时作为一家之主的灶君又回到了人间，新的灶君像贴好之后，两旁还要贴上一副对联“奏去人间事，带来天上春”或“一家司命主，万载降福神”，横批是“一家之主”或“司命主”。这个新迎回的灶王爷，直到下一年的腊月二十三才能再送走。

　　《燕京岁时记》中说：腊月二十三日(或二十四日)送走的灶王爷，“至除夕接神时，再行奉供，是日鞭炮极多，俗谓之小年下”。这里再行奉供，就是接灶君。明刘侗、于奕正《帝京景物略》中又说：“腊月三十日，三更又焚香楮送迎。即送玉帝上界矣，迎新灶君下界矣。”这里说明送玉帝上界和迎灶君下界同时进行。

　　接灶王爷一般均在除夕之夜，但个别地方也有在上元夜(即正月十五夜)。如清时的《昆新合志》中记载，当地是在上元夜接灶君的，“煎油饼、烤糊涂接灶”。《清嘉录》中还收录了家辰的《上元夜接灶》诗：

　　灶本何心媚，工为饮食谋。

　　日亲厮养卒，祭失烂羊头。

　　乱踏旌旗下，交辉灯月游。

　　因怀胶口恨，利市竟难求。

　　接灶的形式各地也不完全相同。据《清嘉录》中记载，江苏吴地除夕接灶时要悬灯挂锭“于神龛之两角”，以为“来年获利兆”，俗语所谓“一事无成，先买挂锭”(挂锭用锡纸糊成，间以彩牌、方段、玲珑一串)。《中华全国风俗体志》记载，南京一带除夕接灶时，“先置豆腐一块置釜上，俗谓诸神见是谁家惟有豆腐在釜，其家必奇贫，冀神生怜悯之心，次年佑之使富”。东北辽阳一带腊月除夕接灶时，“所供之灶神，均系画于纸上者，花花绿绿，画工之恶劣，木刻之笨拙，大可喷饭。旁绘犬一马一，又刻本年日历于上。然纯系阴历，无阳历，亦与家人之休咎有关。犬之口若张开，则本年所生之孩子，必不能长寿，口若闭则婴孩壮旺发育”。很明显，此风俗中包含着迷信色彩，有害无益，因此类似这样的祭灶迎灶遂之沉亡。

    由于送玉帝上界和迎灶君下界两祭同时进行，所以祭祀者往往都分不清他们的祭祀行为是迎神还是送神。好在不管是迎灶君，还是送玉皇，都是烧香、上供和叩头;都是热闹非凡，鞭炮齐鸣，烟香缭绕;都是祈求来年平安和发财，谁也不去追究他们的行为是迎谁送谁，反正都是神仙，谁走谁来都一样。