【图语：年的由来】

　　根据资料记载，我国在七八千年前，就有了较为发达的农业生产。众所周知，农业生产与季节变化密不可分，播种过早或太晚都会影响收成，甚至造成绝收，农业的歉收将直接危及人们的生存。所以，我们的先民们不得不想方设法确定季节变化规律，以指导农业生产，人们最早用来确定季节变化的标志就是易于观察的物候现象。“载”就是由物候而来的最初年的名称，“载”用作年岁义当是“兹”的假借。《说文》中云：“兹的本义为草木多益。”确切地说应指草木开始萌生。《素问·五藏生成篇》中说：“此五味之合也，五藏之气也，故色见青如草兹者死。”后人唐王冰注：“兹，滋也。言如草初生之青色也。”草木一兴一枯，开始滋生意味着新的一年开始，所以后来“兹”就引申为年。《孟子·滕文公下》云：“今兹未能，请轻之，以待来年。”高诱注：“兹年也。”“兹”与“载”上古都精母之部字，古音相同，故“兹”也写作“载”。

　　由此可知年是根据农业生产周期而逐渐确立为岁名的。年的本义《说文》中释为“五谷成熟日年”。上古时期农业复播率很低，一般是一年只播种一茬作物，因此谷物成熟一次就是一年。年又引申为岁，在殷墟卜辞中就有“年”用于年岁的例证。我们知道殷人使用的是阴阳合历，他们所说的“年”是历法的“年”，与一个回归年的误差不超过一天，早已摆脱了对植物征候的依赖，故推断“年”的年岁的出现应该早在殷代之前。通过以上所说，可以看出在夏之前就已有了“年”的时间概念，有“年”自然就有过年的习俗。所以说年是一个极其古老的节日。