【图语：年的传说】

　　中国是礼仪之邦，讲究“慎终追远”。年除了上述考证之外，民间尚有许多饶有趣味的传说。

　　传说一

　　年是一种怪兽的名字，它长得比骆驼大，跑起来比风快，叫起来如狮吼一样，它青面獠牙，狰狞可恶，每到腊月三十晚上就要出来窜村换户觅食人肉，残害生灵。有一个年三十晚上，年跑到一个村庄，适逢两个牧童正在比赛甩鞭。听到半空中响起了啪啪的鞭声，年被吓得望风而逃。它窜到另一个村庄，又迎头碰上一家门口晒着大红衣裳与大红被子，它不知其物，被吓得掉头逃窜。后来，它又跑到另一个村庄，贼头贼脑地朝一户人家一瞧，只见门里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好夹着尾巴溜掉。人们由此摸准了“年”怕响、怕红、怕光的弱点，便想到许多预防的方法，于是逐渐演化成今天过年的风俗。

　　传说二

　　很久以前有个叫“万年”的青年，家里很穷，以打柴为生。但他十分聪慧，常常看到节令很乱，影响他的作息与出入，决心把节时摸透弄准。一天他上山打柴，在树下休息时，树影的移动启发了他。圆到家里，他设计了一个专门测日影计天时的“日晷仪”。可是当天气出现阴雾时，就无法观测，怎么办?后来，他到泉边喝水，看见那崖上的泉水很有节奏地往下滴，引起了他的兴趣，便又动手做了一个五层漏壶。就这样，他通过测日影、用漏水记时的方法，慢慢地发现每隔365天，天时的长短就会重复一次，最短的一天是冬至，最长的一天是夏至。

　　那时的国君叫祖乙，由于节令的失常影响农业生产，老百姓叫苦连天，为此他十分苦恼。一个叫阿衡的大臣，为了讨好国君，奏称设天台敬祭天神，就可以解决时节失常现象。祖乙听后，认为很有道理，便带领群臣祭天，结果都无济于事。万年知道后，便带土日晷仪和五层漏壶去见祖乙，他给国君讲清了日月运行的道理。祖乙听后大悦，感到万年讲得很有道理，于是就把万年留下来，并在天坛筑起日晷台和漏壶亭，又派12个童子给万年听用。

　　过了一些时候，国君派阿衡去向万年了解制历进展情况，当他登上日月坛时，看见天坛的石壁上刻着：“日出日落三百六，周而复始从头来，草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”阿衡见此，知道万年的历法已告成功，心中忐忑不安，心想如让万年把时节定准，就会得到国君的重用，那时我将怎样?……他咬了咬牙，横下一条心，决心把万年除掉。于是他阴谋策划，重金收买了一个刺客暗杀万年。当刺客攀上日月阁，正要搭箭射万年时，正好被巡视卫士发现，当场缉拿。祖乙得知后，十分生气，便从速处理了阿衡，并亲自登上日月阁看望万年。万年指着天象，对祖乙说：“现在申星已追上了蚕百星，星象复原，子时夜交，旧岁已完，时又始春，希望天子定个节吧!”

　　天子祖乙说：“春为节首，就叫春节吧!”据说，这就是“春节”的由来。

　　寒来暑往，春去冬来，万年经过长期观察，精心推算，终于确定了太阳历。当他把太阳历献给天子时，天子见他已是白发苍苍，寿高古稀了，深为感动，于是就把太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。今天，人们把春节称为“年”，过年时家家户户都悬挂寿星图，据说就是为了纪念功高德重的万年。这里讲的这个万年历传说，虽然证据不足，但却为春节的来历增添了神话般的美妙色彩。