古代赏石的起源，最早应该就是室外的园林置石，所谓园无石不秀。近些年来，海内外艺术品拍卖市场时有所谓的宋元明清时代的古石上拍，但大都缺乏流传有序的文献或实证，即使有的古石上面所谓的名人题刻，也多为穿凿附会之物，不足采信。古石之中，有相关文献史籍可做参考足资采信的，唯有古典园林置石。

　　赏玩奇石始于中国。发端于先秦，创始于魏晋，成熟于唐宋，完善于明清。流传于今的古代赏石大都为唐宋以后之物。由于古石多为自然之物，有的虽有加工修治痕迹，但很难区分其年代差异。更主要的是，古石并不见有关墓葬出土记载——包括案几文房供石，也就是没有标准器可作断代之参考，所以给其赏玩时间断代带来了很大的不确定性。近些年来，海内外艺术品拍卖市场时有所谓的宋元明清时代的古石上拍，但大都缺乏流传有序的文献或实证，即使有的古石上面所谓的名人题刻，也多为穿凿附会之物，不足采信。古石之中，有相关文献史籍可做参考足资采信的，唯有古典园林置石。

　　古代赏石的起源，最早应该就是室外的园林置石，所谓园无石不秀。晚明天启年间文震亨《长物志》云：“石令人古，水令人远，园林水石，最不可无。”清初诗人沈朝初在《忆江南·春游名胜》词中写道：“苏州好，城里半园亭。几片太湖堆崒嵂，一篙新涨接沙汀，山水自清灵。”

　　古典园林（尤其是江南古典园林）中，庭院置石是不可或缺的基本素材，除了作为叠山之用外，不少是作为单点之赏，一些还构成了著名景点，如苏州留园的冠云峰、上海豫园的玉玲珑等。这些石峰如同（抽象）自然雕塑艺术作品，使得古典园林更增添了亲近自然、珍惜自然、取法自然、师法自然的情致。园林置石自唐宋以来已经沿袭有千余年历史，也迥别于西方以写实雕塑作为园林景观的做法。一直到近现代，西方社会才开始认识到带有孔洞的奇石也是具备雕塑艺术美感的。比如英国现代雕塑大师亨利·摩尔（Moore Henry，1898-1986）曾经提到：“作为一种有意识的、经得起推敲的形式，仅仅带有空洞的石头，也可以构成一座立在空中的雕塑。”（陆军编著《摩尔论艺》） 亨利·摩尔所创作的许多雕塑作品，多有借鉴这类（英国）太湖石的透漏结构和造型。

　　一

　　明清两代，江南私家园林和京师皇家园林相映成辉，是我国古代园林建筑的杰出代表，堪称双璧。至今传世的古代园林置石，多为这些园林的遗存。由于许多古代园林至今尚存，有的甚至格局包括置石均未改变移动，包括许多置石均有园志笔记等史籍记载，所以这些数百年不移的园林置石，便成为古石之中最流传有序的一脉，有的因历代名人所赏所爱，已经跻身为县市级、省市级乃至国家级文物了。目前，园林置石之中唯一成为国家级文物的，就是苏州市第十中学校园中供置的太湖石“瑞云峰”，2013年3月被国务院公布为国家重点保护文物。这里原来是清代苏州织造府衙署所在，此石原系宋徽宗“花石纲”的遗物，于乾隆四十四年（1799年）从留园迁至织造署西花园的一泓水池中央，供喜爱赏石的乾隆南巡至此欣赏——这里也是当年乾隆南巡的行宫，一直原貌未改，保存至今。

　　苏州瑞云峰 

　　吴湖帆《瑞云峰》（局部）