这段话的意思是说，内容丰富的书籍就像大海一样，百宝俱全，应有尽有。但是一个人的精力是有限的，不可能将所有的东西都得到，只能得到自己所需求的部分。所以，凡是有志于读书的人，每次读书，只须集中注意一个问题。比如，你想研究历代兴亡治乱和明君贤臣的地位、作用，那你就可以只集中注意这个问题，不要再想别的什么问题了。又如，另一次阅读，你想考虑史实古迹和经典文物，仍用同样的方法办理。其他方面以此类推。用这种“八面受敌”法读书，看起来似乎迂钝了一些，但到了学成之日，是那些涉猎者们所无法攀比的。

　　后人对苏东坡的这种读书法，多持赞成态度。如清末学者李慈铭就称赞道：“诚读书之良法也。”毛泽东同志在《关于农村调查》中也说：“苏东坡用‘八面受敌’法研究历史，用‘八面受敌’法研究宋朝，也是对的。今天我们研究中国社会，也要用个‘四面受敌’法，把它分成政治的、经济的、文化的、军事的四个部分来研究，得出中国革命的结论。”“八面受敌”受到后人推崇不是没有道理的，因为它是一种高明的读书和研究问题的方法。苏东坡将研究对象分为八个方面，然后各个击破，根据从八个方面的研究成果进行加工整理，然后得出结论。“八面受敌”法是分析法和综合法在读书方法上的巧妙运用。

　　苏东坡（资料图 图源网络）

　　苏东坡在谈到他读《汉书》的经验时说：“吾尝读《汉书》矣，盖数过而始尽之。如治道、人物、地理、官制、兵法、财货之类，每一过专求一事。不待数过，而事事精窍矣。”这是苏东坡运用“八面受敌”法读书的一个具体范例。他读《汉书》要读许多遍，将《汉书》分为治道、人物、地理等几个方面，每读一遍专门研究一个问题，结果他对书中的每一方面的问题，都了解得非常透彻。这个例子证明：用“八面受敌”法读书，所取得的效果是显著的。