主导整个工程的中国书院院长王守常介绍，此次“东方经典”的整理工作有以下四个特点：规模大：《东方经典》是大型典籍整理项目，以中国经典为主，收录最能代表东方文化之一流典籍，按传统经、史、子、集四部分类法编排，上起先秦，下讫清末民初，收书2000余种，全部字数逾四亿，为1949年以来一项最大的、开放性典籍整理工程。

　　《东方经典》之最大特点是“重新整理”，以便利用。与直接影印相比，简体横排，新式标点的整理方式，费时费力，又最易引人诟病。采取这样的版本方式，是想读者之所想。二十世纪末，中国大陆和台湾的一些出版社曾实施大型古籍影印出版工程，但多是影印版和线装版，售价动辄数十万，结果却是束之高阁，成了少数人附庸风雅之摆设。另外竖排的繁体字也让普通读者不习惯，不便使用。限制了学术研究和传统文化的流布。

　　简体横排、新式标点、精校精勘之整理本，符合传统文化现代化的要求，为有意愿了解中国传统文化之普通读者提供了门径，“买得起，读得懂，藏得下”。买得起，指价格低廉;读得懂，指整理方式符合现代人阅读习惯;藏得下，指整理成果经得住检验，作为家庭藏书，可以传之子孙。

　　“忠厚传家久，诗书继世长。”中国自古有书香传家之传统，使中华民族长期居于人类文明之“高地”，成为世界各民族向往的“礼仪之邦”。然现今中国人之阅读量和家庭藏书量，却远远落后于发达国家。

　　作为1949年以来最大典籍整理工程，《东方经典》面向大众，便于使用，为普通读者阅读经典提供最优选择，启迪智慧，传承家风，形成良好社会风气，提高中华民族整体精神面貌。

　　李学勤则希望出版社有长远的眼光。”我想还是要把工作做好，不能够急于求成，不是在这个时代急急忙忙做大书，漏洞百出，把困难想足了，慢慢做，认真做好这个事情。国学目前这么热，我们为之兴奋和高兴，也应该有一种危机感。中国传统文化一个基本特点就是反对空疏和浮躁。治学、为人相结合，反对空疏浮躁，像如今一哄而起，以空疏浮躁推动国学的发展，我觉得效果可能会适得其反，造成一个很难修复万劫不复的局面。”

　　李学勤回忆说，“我这个年纪的人，年轻时当穷学生，使用的是王云五出版的国学基本丛书，它选的书不错，覆盖面很广，能够通俗，价格比较便宜，卖的比较便宜。所以我想东方经典能够做到这一点。上世纪八十年代末，我想给学古代史的人编一套书，都用最好的善本，甚至配一个书架给他。这么一套书放家里，基本上想知道的中国文化都在里头了。”

　　在世界经济一体化之今天，文化“软实力”在国际竞争中所占权重越来越大。“中华民族伟大复兴需要以中华文化发展繁荣为条件，中华优秀传统文化是中华民族的突出优势，是我们最深厚的文化软实力。”习近平近期的讲话，也让很多传统文化学者看到了传统文化的春天。