【图语：影视剧中的丰臣秀吉】

　　1592年时，丰臣秀吉已经建立了一个和平而秩序井然的日本，但国内大名们却并没有安定下来。丰臣秀吉对于这一问题自然有着清醒的认识，而他所做的选择，也一如任何统一的岛国——入侵距离最近的大陆，利用后者的土地和资源来供养和封赏国内大名。而这一战，最终却使丰臣政权流尽了自己的鲜血。对于朝鲜问题，秀吉事实上并不想要战争，而希望能够在外交方面达成和解，但和解的基础却必须是他自己想要的条件，即朝鲜成为自己的属国，并支援日军从朝鲜进入中国的计划。

　　1592年1月5日，丰臣秀吉正式对全国所有大名下令进行临战动员，其动员的兵力达到了空前的三十万人。按照秀吉的计划，在进攻朝鲜时将使用日本西部大名手中的大约十六万兵力，与此同时东国部队将集中在名护屋附近，占领朝鲜全境后再渡过对马海峡投入对明朝的进攻之中。在此过程中，由于诸大名的部队人数相差极为悬殊，从最小的数百人到最多的毛利军30000人，难以在海外协调作战。为此秀吉首次将十六万西国大名的部队分别编成九个军，其人数在10000人至30000人之间，每个军均可单独进行一方面的战斗，而且由于各军均拥有数量庞大的仆役人员，因此也可以算是拥有了自己独立的后勤支援。

　　与秀吉集结的全日本大军相比，朝鲜部队虽然对外宣称拥有20万人，但却根本没有认清日本人已做好了进攻准备，因此在战前没有进行临战动员，至日本军踏上朝鲜半岛时正规部队仅有寥寥数万名，而且分兵也被分散在朝鲜各地，根本无法在短时间内应对日军的快速进攻。对于朝鲜潜在的动员能力，秀吉所仰仗的即为快速的闪电攻势，只要自己的部队能够不断打击在更多重镇之上，对方便永远不能有效动员。

　　1592年4月12日，小西行长的第一军在700余艘战船的运载下登上了釜山海岸。日军在入侵前的消息封锁使朝鲜人受到了奇袭。仅仅一天之后，日军便凭借大批铁炮的火力优势攻陷了釜山城。短短四天时间，第一军便攻克了庆尚道的大半地区，将釜山港及其周边地区握入了日军手中。在此之后，第一军并没有停下脚步，而是快速向北，其在登陆一周之内快速向前推进了将近100公里。朝鲜方面在日军快速打击下根本没能组织起有效防御，只能任由对方蹂躏自己的土地。

　　在釜山陷落后，加藤清正的第二军也在17日登陆，并立刻取道向北。彦阳陷落当日，黑田长政、大友吉统的第三军在釜山以西的安骨港登陆，很快便攻克了金海城。其后第三军向西攻入昌原，向汉城进军。

　　尽管超过四万的敌军近在咫迟，汉城周边的朝鲜军队却还不到敌军的一半，而士兵们甚至还在不停逃亡。5月2日，第一军在登陆釜山仅仅20天后便在没有受到抵抗的情况下进入了汉城。在此期间，第四军至第九军已经全部登上了朝鲜土地。

　　不过从此时开始，李舜臣和李亿祺所率领的朝鲜舰队却给日军海上交通线造成了严重打击。秀吉为此专门下令组建护航舰队掩护来往于海峡两岸的运输船，但日本船在舰体强度和火力方面均远不及朝鲜龟船，在交锋时落于下风，因而无法抑制朝鲜舰队的破交行动。

　　而更为严重的是，由于朝鲜民兵的干扰，日军利用朝鲜河道从釜山向前线运输物资的工作也受到了干扰，结果只能利用进攻汉城时所经过的三条陆上交通线为各部队运输补给，位于最北端的第一军和第二军所能获得的补给也越来越少。不过话虽如此，第一军还是在6月8日便到达了平壤，迫使朝鲜王室再一次逃亡。通过一系列行动，日军将整个朝鲜半岛切断为南北两部分，并将南部孤立在了日军控制范围内。在此之后，加藤清正开始率领第二军沿朝鲜半岛东海岸向北推进，最终于23日在会宁抓获了两位王子。日本人在朝鲜几乎已经取得了完全的胜利。

　　此时，一个改变战争力量天平的因素却发生了——明朝军队进入了朝鲜。

　　虽然从1592年4月起明朝便被卷入了宁夏方面的叛乱之中，但在看到朝鲜在短短三个月内便被几乎被日军完全占领后，他们终于意识到，如果不将战火限制在朝鲜半岛内部，日军很快便会进入中国。因此也只得派出辽东副总兵祖承训率领3000名骑兵和2000名步兵入朝增援。

　　祖承训得到情报说第一军主力已经从补给不便的平壤撤退，7月14日便在400名朝鲜军的支援下准备夺回平壤。朝鲜方面的将领一再劝说祖承训，告知后者日军作战素质要远比其先前一直讨伐的女真人更强。但祖承训却并不听从劝说，日军虽然遭到奇袭，但很快便恢复了秩序并开始利用铁炮的齐射大量杀伤在城内毫无用武之地的明军骑兵，使祖承训几乎全军覆没。

　　明朝对于祖承训的惨败十分惊愕，于12月将在宁夏地区表现出了卓越指挥能力的李如松调到朝鲜方面担任提督。与此相对，从5月底开始，日军在激起民兵反抗后又以残暴的手段进行镇压，从而又激发了更为强烈的抵抗。导致越来越多的日本部队被拖在交通线方面。