农历十月十五日是“下元节”，传说这个节日是道家“水官”的诞生日，在这一天，道观往往会做道场超度亡灵。后来演变为民间祭祀祖先、追念先人的日子。北京民俗学会秘书长高巍表示，要传承好这个节日的有益民俗，应通过政府、民俗工作者的引导，将之与今人的生活习惯有益结合起来。

　　下元节最初并不是一个民俗节日。高巍介绍，它的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官，谓天官赐福、地官赦罪、水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”、“中元节”、“下元节”。

　　“由于深秋气候特点，引起了人们心理变化，需要与祖先沟通情感以求慰藉。同时，秋天是收获的季节，为了感恩祖先，人们选在在下元节祭祀先辈。所以，下元节慢慢变为一个表达民俗情感的节日。”高巍解释道。

　　下元节的由来，在古籍中也有所记载。《中华风俗志》有云：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”在这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。