【图语：《夏日南亭怀辛大》，体裁为五言古诗，唐代诗人孟浩然所作】

　　国家社会的基础是文化教育，只教知识技术还好办，但文化教育的瓶颈在人性的顽固弱点，这也是政治经济社会的根本瓶颈。古今中外，人们每每不满现状，不断地探索政治、经济、社会的理想道路，不断地尝试革故鼎新，可是不久就会发现，一切又开始了异化。于是，这种革故鼎新的冲动，在人类历史上不断重复着，永无休止。很多伟大的社会理想，通过努力好像近在眼前了，可以不久之后，好像又远在天边了。可以说这是社会“进步”的动力，但也可以说是一种怪圈的轮回。这个轮回的背后，是人们不断探索世界改造世界的同时，却永远要面对无常，面对极难改造的自己。表面的改造是有的，深层的就是“江山易改禀性难移”了。越是改造不了自己，就越是寄托于诉诸于外在世界的改变。这是一种悖论的轮回，思维的陷阱。即便再好的制度，面对人性的痼疾，也往往捉襟见肘，常感无奈。

　　所以说，改造世界首先应从改造自己入手。《大学》讲“格物致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”，讲的就是这个本末因果的关系。但现实中，人们是本末颠倒的，只希望家齐、国治、天下平，却不愿格物致知、诚意、正心、修身。都想改变别人，却不愿改变自己。只想品尝果实，却不愿辛勤耕耘。所以，家齐、国治、天下平的理想，如何去实现呢?

　　据说英国威斯敏斯特大教堂有一块墓碑，写着著名的一段话，大意是说“当我年轻的时候，我的想象漫无边际，我梦想改变这个世界;当我成熟以后，我发现我不能改变这个世界，我将目光缩短了一些，决定只改变我的国家;当我进入暮年以后，我发现我不能够改变我的国家，我最后的愿望仅仅是改变我的家庭，然而，这似乎也不可能……现在，我已经躺在床上，就在生命将要完结的时候，我突然意识到：如果一开始我就首先改变自己。然后，作为一个榜样，我可能为国家做一些重要的事情。就在我为国家服务的时候，我或许能因为某些意想不到的行为，改变这个世界……”这段话，和上面讲的《大学》里那段话是一个方向，但《大学》提供的，是一套更为系统完整且理性的，可操作可实行的因果路线图。(马宏达，2014年3月2日上海恒南书院，南怀瑾老师诞辰纪念讲座)