【图语：《芙蓉楼送辛渐》，体裁为七言绝句，唐朝诗人王昌龄所作】

　　这里，我会借用一些佛学的词语来说明认知的过程。顺便说到，我们今天所用的语言里面，很多词语都是从佛学里面来的，比如说“意识形态”、“不二法门”、“现身说法”，比如说“书记”、“总统”、“平等”、“真理”、“真谛”、“真相”、“律师”、“思惟”、“单位”、“东单”、“西单”、“正宗”、“宗旨”、“心境”、“恩爱”、“烦恼”、“自在”、“自觉”、“缘起”、“因果”、“功德”、“方便”、“慈悲”、“无常”、“心花怒放”、“自欺欺人”、“心心相印”、“大千世界”、“不可思议”、“自作自受”……很多了，这些都是来自佛学的词语。

　　所谓“我执”，就是对自我的一种执着，认为有一个不变的“我”、“灵魂”。“法执”是代表对除了“我”以外的所有事物现象的执着。“法”包括物质的、精神的、知识的、思维的、理论的、行为的，等等，所有宇宙的一切，心、物各种的现象、作用，都是“法”，用一个“法”字来概括它。我们都喜欢执着，认为有一个东西在那里，有固定不变的性质，就抓住不放。其实“我执”是“法执”的一种，因为我们一动念就困在我执上，最常用的，所以把它单列出来。这个我执和法执是怎么来的呢?下边用“认知坐标”的比方来说明。

　　我们认知自己或者环境事物时，思维是怎么运作、怎么工作的?我们拿数学上的坐标来比方说明。最简单的坐标是一个横轴、一个纵轴，一横一竖，交叉像一个“十”字这样，数学上叫X轴、Y轴，中间有一个交叉的“原点”。所有的事物，可以标在横轴纵轴不同尺寸连线的交叉点，就像我们下围棋那个棋盘，每一个交叉点可以对应一个“我”或者“法”，代表一个事物、一个现象、一个道理、知识、行为等等。在思维的发生过程中，“我”其实就是那个“原点”。像笛卡尔讲的，“我思故我在”，他讲对了一半。我们刚才讲到，思维是后天起来的，是依赖于觉性起来的。在你思考的时候，我思故我在，好像有个“我”存在，可是我不思的时候“我”在哪里?可见这个“我”是思维出来的。为什么会思维出来一个“我”?当然你说因为有这个身体在。身体是一个业报，它是一个结果，不是一个最原始的起点。而且身体随时新陈代谢，随时变化，“我”怎么没变呢?

　　我们静下来体会，观察起心动念。一动念思惟，就有个认知的起点。认知事物首先有一个思惟的起点、立足点，它就是思维坐标的“原点”。思惟的这个出发点、立足点，就是起心动念的本位立场，我们习惯上叫它为“我”，英语里面叫“I”。它就是这么一个出发点，一起心动念就有一个立足点、出发点，这个就是认知的原点、起点。可是你把这个认知的原点、出发点、立足点，当成了固定不变的有灵魂的东西，这是一个误解，这是后天思维的错误认知，但却被我们一直执着，当成真的了。把“妄”变成真，变成了一个牢笼，一个困惑。这个就是“我执”了。你说它有“我”吗?有“我”，它充其量就是一个认知的立场、起点、出发点，是认知坐标的原点。而这个思维认知的坐标其实是假设的，它不是一个天然就存在的东西，它是后天起来的相对思维的凭借工具。所以，“我”是后天假设的观念，习以为常了，变成“我执”。本来无我。早期翻译《杂阿含经》时，不用“无我”，而用“非我”。“无我”侧重讲“我”是后来假设加上去的观念，本来没有的。“非我”既讲了本来无我，又讲了起心动念时，凭空假立假设了一个思维的起点、立足点。

　　横轴纵轴，你可以把一个轴标为时间，另一个轴标为空间，时空交叉点不同，产生的事物就不一样，缘起就不一样。比如今天农历二月二，我们在这里，时间是这个时间，空间是上海恒南书院，产生了这样一个事件，就在坐标系上定位了。它是这么一个认知，回头它又变了，时间马上过去了，空间也变了，散会了，大家都走了，也就变掉了。